Неотъемлемой частью быта стамбульцев являются знаменитые во всем мире турецкие бани. Их в городе около сотни. Особенно популярна «Чинили хамам» («Изразцовая баня»), построенная в XVI в. по проекту Синана. Наконец, бесчисленные кофейни и чайные — эти своеобразные читальни, излюбленное место времяпрепровождения тысяч горожан, тоже составляют часть картины быта Стамбула. В целом она и сегодня весьма экзотична для европейца. Конечно, в наши дни на улицах Стамбула уже редко встретишь людей в традиционных восточных одеяниях, европейская одежда стала нормой для здешних женщин и мужчин, а модницы на Истикляль джаддеси ни в чем не уступят самым элегантным парижанкам. Но все же множество черт городской жизни постоянно напоминают прохожему, что он находится в древнем городе, где традиции складывались веками и все еще определяют облик города не менее, чем 500 его мечетей.

В Турции можно услышать слова о том, что стамбульцы — люди с юмором, склонные к оптимизму. Хотелось бы надеяться, что будущее принесет древнему городу на Босфоре решение его многочисленных экономических и социальных проблем, благополучие и процветание его жителям. И пусть это лучшее будущее приведет к расширению его связей с нашей страной. Ведь Стамбул с середины 60-х годов начал развивать партнерские связи с Ленинградом как с породненным городом. В 70-х годах состоялось несколько обменов делегациями муниципалитета Стамбула и исполкома Ленинградского го-уродского совета. Дальнейшее развитие подобных контактов могло бы, конечно, способствовать развитию советско-турецких экономических и культурных связей. Весной 1991 г. автору довелось беседовать в Ленинграде с мэром Стамбула профессором Нуреддином Сёзеном. Живой, энергичный и дружелюбный, глава муниципалитета Стамбула сказал в ответ на пожелание развивать такую перспективу: «А как же! Стамбул и Ленинград — два города у моря. У наших горожан похожие характеры. Мы не боимся трудностей, умеем ценить дружбу».

В наши дни у многомиллионной массы жителей древнего города на Босфоре увлеченность будничными делами переплетается с возрастающим интересом к сложным политическим проблемам современного мира. Надежды стамбульцев на лучшую жизнь связаны с выбором пути, по которому в ближайшие годы пойдет экономическое и социальное развитие всей Турции.

* * *

Прошедшие двадцать пять веков жизни древнего города на босфорских берегах заполнены событиями славными и грозными, трагическими испытаниями для сотен тысяч людей и взлетами человеческого гения. Многие десятки поколений его жителей содрогались при виде разрушений и насилий, знали здесь радость и горе, творили и созидали, создавая городу славу одного из лучших творений ума и рук человеческих.