— Ты прекрасно образована, Анжела. В нескольких словах вся история страны. Есть такой анекдот. Советский Союз пережил четыре этапа развития: ранний репрессанс, поздний реабилитанс, ухрущение строптивых и безбрежный оптимизм.

— Остроумно, — засмеялась она.

Потом взглянула на Илюшу и спросила:

— Ты хочешь ещё посидеть здесь?

— Пожалуй, нет. Но мне очень понравилось.

— Тогда поедем. Хочу угостить тебя кофе, который готовлю сама.

Он посмотрел на Анжелу, сообразив, что она приглашает его к себе домой, и, не желая её разочаровывать отказом, согласился.

— С удовольствием выпью кофе, — сказал он.

Она жила недалеко от ресторана в трёхэтажном доме, построенном в конце девятнадцатого века. Так подумал Илюша, когда окинул его взглядом. Во дворе, мощённом бетонными плитами и красным кирпичом, росли высокие пальмы, кипарисы и каштаны. Они оставили «Мерседес» под деревом и по широкой гранитной лестнице поднялись на второй этаж. Она открыла входную дверь и включила свет в коридоре.

— Заходи, Илья. Располагайся, где пожелаешь. Как мы вернулись из Москвы три года назад, родители помогли мне купить эту квартиру.

Илюша вошёл в большую гостиную и осмотрелся. Камин у правой стены, кожаная мягкая мебель, журнальный стол, стенка с посудой и статуэтками, в широкой нише которой стоял большой телевизор, и высокий старинный книжный шкаф. Несколько окон выходили на длинный балкон с искусными чугунными перилами. Илюша прогулялся по нему, постоял, вдыхая свежий ночной воздух. Ветви каштана почти касались металлических виньеток, создавая уютный мирок, где можно было уединиться от шума и суеты огромного города.

— Мне нравится твоё жилище, Анжела. Тебе помочь? Люблю запах молотых кофейных зёрен. У меня дома есть ручная кофемолка. С ней работаю только я.

— Ну, я не такая сильная как ты. У меня она с моторчиком. Я сама справлюсь.

Он вернулся в гостиную, сел на диван и взглянул на часы, висевшие над камином. Они показывали одиннадцать. Его чуть клонило ко сну, и он сделал над собой усилие, чтобы взбодриться.

Анжела поставила на стол поднос с двумя источающими приятный запах чашками кофе и орехами в расписанной яркими рисунками керамической вазе. Крепкий ароматный напиток после нескольких глотков вернул ему самообладание и трезвость ума.

— Великолепный кофе.

— Спасибо.

— Я не решался спросить, Анжела. А сейчас, мне кажется, такой момент настал. Я уверен, что у такой привлекательной женщины, как ты, должен быть друг. Даже не один.

— Я ждала от тебя этого вопроса, Илья. Да, у меня был друг, и я его очень любила. Мы жили в этой квартире. Познакомилась с ним вскоре после возвращения из России. Известный журналист, красивый мужественный человек.