— Поэтому тебе нужен друг-покровитель.

— Я только начала работать и ещё не могу выбирать.

— Положись на меня. Я предлагаю тебе свою дружбу.

Женя окинула его изучающим взглядом. Высок, хорошо сложён, безукоризненно одет, умён, черты лица говорят о благородном происхождении, на руке дорогие швейцарские часы, значит богат. Он был одним из членов совета директоров: она заметила, как несколько дней назад он выходил из зала заседаний, беседуя с главным менеджером компании.

— Я согласна.

— Прекрасно. Вот за это мы и выпьем.

Он подошёл к официанту, взял с подноса два хрустальных бокала с виски.

— За твои успехи, Евгения.

— Спасибо, Уайт.

Он проводил её в подземный гараж и, когда она села за руль, поцеловал ей руку. Машина тронулась, и она посмотрела в зеркало заднего обзора. Он стоял, неотрывно глядя ей вслед.

С Давидом она говорила раз в неделю, по субботам. Разница в семь часов позволяла ей включать компьютер и выходить на связь утром и днём. Иногда к ней в комнату, услышав разговор, заходил отец и передавал привет Илюше и Мире. Но с Уайтом дела осложнились. Он стал заходить и приносить ей цветы, шоколад и недорогие подарки, и она почувствовала, что его отношение к ней изменилось, и он серьёзно увлечён. Он как бы невзначай встречал её в коридоре, поднимался с ней в лифте, ожидал в вестибюле после работы, сопровождал до автомобиля и, прощаясь, пожимал ей руку. Она всё понимала, так может вести себя только влюблённый мужчина, и терпеливо ждала объяснения. Однажды Уайт пригласил её в дорогой ресторан.

— Сегодня у меня день рождения.

— Поздравляю. Но мне нечего тебе подарить.

— Ты и есть мой лучший подарок.

Его слова лишь подтвердили её догадку. Они сели за столик, заказанный им ещё утром. Вышколенный официант приветствовал Уайта, как давнего клиента, и рекомендовал фирменный салат, гусиный паштет и запечённую в духовке телятину.

— За тебя, мой друг, — подняла она рюмку с изысканным французским вином.

— Благодарю, Женя. Я волнуюсь, как юнец. Хочу тебе сказать очень важное для меня.

— Пожалуйста, не волнуйся. Я слушаю, — произнесла она, улыбаясь и стараясь снять напряжение, которое начало захватывать и её.

— Я не думал, что моя дружеская симпатия к тебе перерастёт в нечто большее. Кажется, я потерял голову.

— Наверно, это просто увлечение, которое скоро пройдёт.