Со временем отношения между Женей и Уайтом разладились. Принимая вначале отказ жены от материнства за женский каприз, он понял, что причина разногласий серьёзней и глубже. Он давно почувствовал, Женя, принимая его любовь, остаётся холодна. Действительно, решившись на брак, она надеялась, что полюбит, но вскоре осознала тщетность своих попыток. Давид не выходил из головы, невзначай появляясь в её воображении и мечтах. Уважая и по-женски жалея Уайта, она не хотела разрушить семью, и работа стала для неё только поводом уйти от наболевшей проблемы. Поэтому, когда Анна рассказала ей о предстоящей поездке брата в Америку, она воспрянула духом и втайне от мужа стала готовиться к встрече.

2

Давид улетал из страны впервые. Многие его армейские сослуживцы после демобилизации отправлялись в длительные заграничные путешествия. Они были необходимы ребятам, чтобы прийти в себя после нечеловеческого напряжения ночных рейдов в арабские города и деревни, каждый из которых мог быть последним. И вернуться психически здоровыми и полными жажды жить обычной и благополучной жизнью. Давид же, повинуясь инстинкту самоутверждения, сразу записался в мехину, подготовительное отделение университета. Теперь он, молодой доктор наук, знаменитый учёный, отправлялся в Соединённые Штаты по приглашению лучших в мире университетов. Накануне он позвонил бабушке Лизе, хотел поговорить с Гольдой, но она неважно себя чувствовала. Отец, пожелав ему успеха и попросив передать привет Саньке и Вике, неделю назад улетел с оркестром на гастроли в юго-восточную Азию и Японию. В Бен-Гурион его никто не провожал, да он и не хотел этого. Короткая деловая поездка, после которой возвращение в университет, где его ждут студенты и любимая работа. С собой Давид взял тезисы своего выступления и наброски новой статьи и, поднявшись на борт самолёта, он открыл папку и стал просматривать материалы. Миленькая стюардесса призывно улыбалась ему, а он, не скованный никакими обязательствами, даже затеял с ней шутливый разговор. В аэропорту Бостона его ожидал представитель Гарварда. Тот погрузил в багажник единственный чемодан Давида и уже через час он оказался в Кембридже, в живописном кампусе у входа в небольшую университетскую гостиницу. Лекция должна была состояться завтра утром, и он решил наведаться к профессору Финкельштейну, с которым был в переписке после конференции в Иерусалиме. Устроившись в небольшом, но вполне удобном номере, он разделся, принял душ, накинул новый махровый халат и приготовил себе кофе с глазурованным шоколадом печеньем. Его стало клонить ко сну, сказывалась бессонная ночь в воздухе. Сообразив, что бороться с природой бессмысленно, Давид прилёг на постель и в одно мгновение погрузился в сон. Разбудил его телефонный звонок. Он вскочил и взял трубку.