Я знаю, что 9-е транспортно-десантное авиационное командование, которое участвовало во всех без исключения воздушно-десантных операциях, было готово нести любые потери во время полета и лететь в любой район, указанный командиром воздушно-десантной части. В момент проведения операции «Маркет» карта зенитного огня противника, составленная на 10 сентября, выглядела довольно угрожающе. За последующую неделю количество зенитной артиллерии противника в этом районе еще несколько увеличилось, и к 16 сентября картина стала совершенно безотрадной. На рис. 15 показано расположение зенитной артиллерии противника на северном маршруте полета наших воздушно-десантных войск.

Маршруты полета

Воздушно-десантные войска доставляются в районы десантирования транспортно-десантными авиационными частями. Это довольно трудная задача. Как ни обширно воздушное пространство, возможны случаи столкновения самолетов в воздухе или по меньшей мере нарушения их боевых порядков. План полетов во время проведения операции в Сицилии был, очевидно, хорошо продуман, и тем не менее многие летчики его не придерживались, а те, которые пытались это делать, попадали под обстрел зенитной артиллерии своих же сухопутных войск или флота.

Рис. 15

Во время проведения операции «Маркет» выброску и высадку воздушного десанта нужно было тщательно согласовать с действиями бомбардировщиков, предварительно обрабатывавших районы выброски. Кроме того, транспортные самолеты должны были сопровождаться истребителями. Как во время выброски (высадки) войск, так и после нее авиация поддержки должна была постоянно находиться в воздухе, совершая полеты над всем районом операции. Полеты транспортной авиации в этой операции проводились плотным строем. Так, например, авиатранспортная колонна из 480 самолетов, которая вылетела с аэродрома Грантам, проходила над одним определенным пунктом всего лишь в течение 35 минут. 313-я транспортно-десантная авиационная группа, состоявшая из 45 самолетов С-47, поднялась в воздух, построилась в боевой порядок над своим аэродромом и по расписанию в 11 час. 19 мин. направилась к своему району выброски. Достигнув своего района выброски ровно в 13 час. 00 мин., группа сбросила парашютистов и повернула обратно. Интервал между этой группой и следовавшей за ней в составе 45 самолетов другой группой был равен всего четырем минутам. Полет таким плотным строем требовал от летчиков большого мастерства. Наши пилоты оправдали возлагавшиеся на них надежды: девятки транспортных самолетов, перевозившие в среднем целую пехотную роту, шли с интервалами всего в 20 секунд. Транспортно-десантные авиационные группы, буксировавшие 40 планеров CG-4 «Вако» (по четыре в эшелоне), летели с интервалами в 7 минут.