Вот только после разговора с Витей стало как-то легче. Будет не хватать этого парня, но ведь связь можно держать и по интернету. Теперь в платье Валера даже чувствовал себя неудобно, исчезло чувство призрачной защищенности. Так что сегодня он вышел из дома в простых джинсах, собрав отросшие волосы в хвостик.

— Как тебя зовут-то, пацан? — вновь подал голос сосед.

— Валера. — Не видел нужды скрывать свое настоящее имя.

— А я Виталий, приятно познакомиться. Не буду тогда тебя пытать вопросами о сердечных переживаниях. В конце концов, вон у тебя отец для подобных разговоров есть.

— Хех, с моим такое явно не обсудить. Да и вообще, мы в последний раз с ним разговаривали лет сто назад. Нормально.

— Я со своим тоже. Правда, не потому, что не хотелось: помер он просто. Спился, когда мы с братом только школу собирались заканчивать. — Кажется, Виталий тоже был из тех, кто любил поговорить с кем-то, кто готов был слушать, особенно в таком поддатом состоянии. — Кстати, поэтому брат мой, Серега, вообще капли в рот не берет.

— А вы что же?

— Так я и не святой. Только вот что забавно: не думаю, что в итоге проживу дольше, чем мог бы мой батя. У меня, знаешь ли, рак. Не тот, который лечится.

— Сочувствую… — Бартович понял, насколько пустыми прозвучали эти слова, и добавил: — Поэтому и волосы сбрили?

— Да, вот сегодня. — Виталий провел ладонью по затылку. — Не хочется находить потом клочки по ковру.

— Я, конечно, не врач. Но разве стоит пить в таком состоянии?

— А я вот не знаю, как не пить, — мужчина отмахнулся, будто это все полная ерунда. В конце концов, Валера тут просто свободные уши.

— Не хотелось портить тебе вечер, пацан. — Подошедший бармен наполнил Виталию опустевший стакан. — Хотя, судя по твоему угрюмому взгляду, он и не был особо хорошим. Возможно, ты снова меня пошлешь на небо за звездочкой, но я все же хотел бы дать совет. Лучше поговори со своим отцом нормально, по-человечески.

— Вы действительно напрашиваетесь на посыл… Сами-то такой эксперт в семейных отношениях?

— О нет! Я абсолютное ничто в подобного рода вещах! И именно поэтому могу так говорить. Вот смотри, с моим батей мы только здоровались, и то не всегда. Считай, как будто совсем без отца рос. Разве что в те моменты, когда он лупил нас с Серегой по пьяни, мы были особенно близки, общие тумаки и обида объединяли… — Виталий словно пьянел в геометрической прогрессии с каждым глотком. — Мог бы ли я стать хорошим родителем своему ребенку? Совершенно нет!

— У вас есть дети?

— Есть сын. Примерно твоего возраста, кстати. Но он есть так, как будто его и нет. Вернее, это меня нет. Возможно, это даже хорошо.