— Звучит как тупая отмаза, — пожал плечами Валера. — Так и скажите, что не хотели его. Что, когда он родился, вам было пофиг. И когда он рос, вам тоже было пофиг.

Он еле сдержался, чтобы не продолжить. О ком он сейчас говорил? О семье ли Виталия? В рту было горько, словно не только от алкоголя.

— Ты прав, пацан, во всем прав. Сын у меня только на словах. Просто ребенок, рожденный от женщины, с которой я… спал. Ему было бы лучше, если бы его отцом оказался вообще другой человек. Может, и нам с Серегой тоже было лучше иметь другого батю. Но вот в чем смысл, пацан. Другого-то и не было. — Виталий все больше заплетался в мыслях. — Мне вот казалось всегда, что семья — это преграда к свободе. С мамой я поругался, с Серегой отдалились друг от друга. Девушку я бросил.

— Быть одиноким вполне нормально, — заметил Валера. — Хотя все же при этом не стоит вести себя как скотина с остальными.

— Хорошее замечание, пацан. Вот именно, быть одному только потому, что никто не хочет быть с тобой рядом… В таком только свой паршивый характер винить и можно.

— И что же вы теперь, жалеете о сделанном? Поступили бы иначе, будь возможность?

Виталий осушил очередной стакан залпом и задумался. А потом потряс головой.

— Да поступил бы так же, наверное. А может, и нет. Черт, голова трещит. Ты прости, может, у меня вообще уже язык заплетается. Хорошо, что бармен знает, куда мне такси заказать. Переночую последний день в гостинице и вернусь домой… Так вот, пацан. Если у тебя со своим стариком есть какой-то шанс на нормальный разговор — попробуй. Хотя бы услышь от него все, что хотел бы знать. Добейся ответов. Иначе потом всю жизнь покоя давать не будет.

Мужчина подозвал бармена, чтобы перекинуться с ним парой слов. Валера же глянул на часы. Кажется, ему тоже скоро пора будет домой, Степан должен подъехать.

— Надеюсь, все у тебя сложится с твоею красоткой, — подмигнул Виталий, оплачивая счет за алкоголь. — Твое пиво я добавил в свой счет.

— Спасибо, не стоило…

— Всего лишь благодарность за терпение, забей. Как ее зовут, говоришь?

— Лера. — Хотя имя точно до этого не звучало.

— Забавно, как у вас даже имена совпадают. — Неужели все же запомнил имя, а то все «пацан, пацан». — Может, судьба?

— Не думаю… Все как-то подходит у нас к расставанию. — И так много еще предстоит. Но главное, начало положено.

— Ну, значит, и к лучшему. Прощай.

Валера проводил взглядом спину Виталия, покидающего бар. Просто по-человечески жалко мужика, что его судьба сложилась таким образом и теперь ему по вечерам остается сидеть и искать компании незнакомых людей. С которыми больше никогда не встретится. Может, не вспомнит на следующий день. С другой стороны, стоит ли вообще говорить о какой-то судьбе? Разве не наши поступки в итоге играют большую роль? Вот Валеру никто не заставлял же обманывать Жеку в угоду своим чувствам. Ему и пришлось самому расхлебывать последствия.