— Модель Марии Ральдо-Дельгато, его первой жены, — подсказал Ит негромко. — Безотказно работает.

— Чьей жены? — удивился официал.

— Ри Торка, чьей ещё, — вздохнул Ит. — Он с ней давно развелся, если что.

— Не знал, — официал пожал плечами. — Ничего, он себе новую хорошую жену нашел. Тоже очень добрая, и безотказная. Джессика, знаете её?

— Имели честь когда-то быть знакомы, — Скрипач усмехнулся. — Добрая, значит, и безотказная. И красивая.

— Очень красивая, — закивал официал, который не уловил в утверждении никакого подвоха. — Может, и её тоже увидите.

— Не дай бог, — поежился Скрипач.

— Это почему? — удивился официал.

— Чтоб не ослепнуть от неземной красоты, — Скрипач улыбнулся. — Кажется, мы приехали?

— Да, сейчас к входу подвезу.

* * *

Холл, в котором предстояло ждать после второго сканирования, оказался самым что ни на есть простецким, без украшательств и пафоса. Зато в этом холле, к общей радости, было прохладно, и была вода — Ит быстро обнаружил на стене, неподалеку от входа, целый блок, в котором можно было брать воду, и не только воду. Стандарт для людей — кофе, чай, несколько видов лимонадов (опять привет с Терры-ноль?), компоты из местных фруктов (Ит, ты сказал — компот? да, я так и сказал), соки, и какая-то экзотика, типа густых питьевых пюре, и соленых напитков, как холодных, так и горячих. Всё это предлагалось жаждущим бесплатно, ну, разумеется.

— Коммунизм в отдельно взятой пирамиде, — заметил Лин. — Спиртного и еды, правда, нет, зато можно вдоволь напиться бульона задаром.

— Это не бульон, — возразил Рэд. — Это гош. Я бывал в мирах, где он очень популярен, между прочим.

— У людей, — кивнул Ит.

— Ну да, у людей. Я брал овощной, соленый, с лимоном — ну, чаще всего брал, — Рэд пожал плечами. — Мне нравилось.

— Это кому как. Впрочем, какая разница, — Скрипач оглянулся. — Что-то за нами снова не торопятся. Пойти, поискать туалет, что ли?

— Пойди, — согласился Ит. — Всё равно делать нечего.

Следующий час так и просидели в коридоре, ожидая, и разговаривая исключительно о пустяках — напитки из блока, жара, местные дома. Ит железной рукой удерживал других от нейтральных тем, и не давал от них уйти — впрочем, остальные быстро разобрались, и поддержали игру. Слушают? Разумеется. А как же. И пускай слушают, на здоровье.

Через час, наконец, ожидание окончилось — в воздухе повис визуал, на котором засветилась надпись «следуйте по указателям», а на полу перед компанией возникла большая зеленая стрелка.