— Палач! — дошло вдруг до Ита. — Так вот что это было!!!

— Что было? — не понял Пятый.

— «Старый враг», и прочее… — Ит ошеломленно потряс головой. — Мы, когда это всё только начиналось… в общем, меня едва не прикончил этот самый палач, нэгаши, но… в общем, его прикончил в результате всё-таки я. И он неоднократно говорил про какого-то старого врага, и подобное, в том же духе. Я тогда ничего не понял, остальные тоже. Удалось справиться, и ладно.

— С этим ты справился. Но это не отменяет наличие других кровников, — вздохнул Пятый.

— Кажется, он был последним, — Ит задумался. — Это сколько же они за нами гонялись? Вы — минус семь тысяч, а та пара?

— Минусуй ещё двенадцать, — Пятый вздохнул. — Нам повезло, если так можно сказать, мы не столкнулись. Но учеников брать не стали. Дай ещё сигарету, а?

— Может, не надо? — спросил Ит.

— Да ладно тебе, не надо. Какая разница?

— Большая разница. Хорошо, допустим, умереть мы не можем, — согласился Ит. — Но, прости, ни боли, ни болезней это не отменяет. Всего остального, впрочем, не отменяет тоже, — он замялся. — Ты говорил с Фэбом?

— О чём? — не понял Пятый.

— Ох. Про операционные планы, и про то, что мы делали.

— Говорил. Но по большей части с Сабом, — Пятый покачал головой. — Если честно, это… это незаслуженно. Не надо было.

Ит опешил. Он ожидал чего угодно, но только не слова «незаслуженно».

— Не понял. Чтобы быть самим собой, это надо как-то заслужить? — уточнил он. — Тебе не кажется, что это бред?

— Нет, не кажется, — покачал головой Пятый. — Это неправильно. Понимаешь, для того, чтобы… чтобы это так было, надо… как минимум, быть хотя бы кем-то хорошим, достойным. А не вот так. Зря вы потратили столько денег, да ещё и на…

— Ты порешь чушь, — решительно сказал Ит. — Кстати, чего ты там намудрил с моим геномом? Тоже решил из меня человека сделать? Так вот, я тебя разочарую. Не получается. Вот хоть ты тресни, не получается. И ты сейчас… заканчивай эти глупости, и попробуй хоть раз за всю вечность стать тем, кто ты есть.

— Это не просто так, — покачал головой Пятый. — Ты не понимаешь. Мы не имеем на это права.

— На что? — жестко спросил Ит.

— На счастье, — Пятый отвернулся. — Кто же должен стоять… между… между тем и этим, если ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю, — кивнул Ит. — Я тоже так думал. Какое-то время. Потом понял, что ошибся, причем фатально — спасибо, хватило мозгов, чтобы опомниться. Что же до «этого» — то «это» просто часть жизни. И не самая плохая, поверь. И если вы оба будете точно так же, как и всегда, продолжать себя мучить, лучше от этого не станет. Никому. Хуже — да, хуже — это запросто. Я тебе говорил, что мы семьдесят лет были официально младшими Фэба, и при этом Фэб с нами жить отказался категорически, потому что он, святая душа, тоже поверил в эти бредни, и принял их, как данность?