— Да пребудут с тобой Санра и Айя, — кивнул Сеговур.

— Благодарю, — ответил он.

— Нам пора, — поторопил слуга.

Вайнар шел по мрачным коридорам, которые едва освещались настенными факелами. Всюду были сырость и эхо. Наконец они повернули в последний коридор перед выходом, на стенах которого висело разнообразное оружие. Бывший вождь замедлил шаг и вдумчиво осмотрел предоставленный ему выбор. Его взгляд остановился на копье.

— Господин Вайнар, не стоит, — заговорил слуга. — Этим копьем бился Шамор и проиграл.

Вайнар на мгновение застыл, но затем выбрал именно его.

— На арену выходят Вайнар из Дигории против Шастара из Себриза!

Демьян поерзал на своем тронном стуле и оглянулся на Лендара. Тот уверенно кивнул.

Вайнар вышел наружу. Промозглый воздух встретил его. Такое зрелище он видел впервые: вокруг ликовала громогласная толпа. Он оглянулся. Они были повсюду, хлопали в ладоши, свистели, орали. Он невольно почувствовал себя цепным псом. Давно, в далеком детстве, они тоже, будучи безмозглыми мальчишками, не задумываясь о жалости, стравливали между собой псов и даже насекомых.

В другой стороне арены он заметил своего соперника. Вайнар направился навстречу, попутно пытаясь понять, где находится Демьян. Он обратил внимание на большой балкон. Отсюда плохо было видно, кто именно там находится, но один силуэт все же встал и помахал ему. На душе сделалось спокойнее. Конечно же, этот крупный силуэт принадлежал королю Дигории. «Интересно, где Никодим? Смотрит ли он сейчас на меня? — задумался Вайнар. — Едва ли я смогу найти его в этой толпе».

Вайнар и его соперник встали в десяти метрах друг от друга. Он не знал его.

— И вправду вождь Варанов! — улыбнулся тот. — А я не верил.

— Мы знакомы?

— Сомневаюсь, что ты меня знаешь. Но вот я, конечно же, знаю, кто ты такой.

— Нам придется биться, — с грустью в голосе сказал Вайнар.

— Я с удовольствием убью тебя и стану вождем племени Варана, затем выиграю Королевскую Бойню, переплыву океан и возглавлю твое племя. Вот так подарок судьбы, — скалился он. — Не будем медлить. — Вооруженный алебардой, он ринулся в бой.

Вайнар увернулся от удара. Выбранное ими оружие не позволяло сойтись в плотной схватке, однако одна ошибка могла стоить жизни. Его соперник умело владел своим орудием и раз за разом наступал. Стук древковых орудий друг о друга заглушался ревом толпы.

— Сдохни! — орал незнакомец, отчаянно атакуя. В одну из таких атак он даже задел корпус Вайнара. Из неглубокой раны побежала горячая кровь. — Я и не мечтал быть вождем, — довольно облизнулся он.