Вайнар не мог собраться. Рев толпы, этот холод, пронизывающий его, пар изо рта — все ему мешало сфокусироваться. Соперник вновь ринулся в атаку и, подняв алебарду, ударил сверху. Держа двумя руками в горизонтальном положении копье, Вайнар защитился им, но алебарда сломала его пополам. Бывший вождь молниеносно среагировал и, сделав резкий разворот, вогнал в шею соперника обломок, на котором был металлический наконечник. Тот выронил алебарду, и схватившись за шею, упал на колени. Изо рта хлынула кровь. Словно рыба, он жадно глотал холодный воздух.

— Я не вождь! — закричал Вайнар и всадил второй обломок от копья в глазницу. Бездыханное тело упало на холодный песок.

— А он неплох. Это тот самый вождь? — обратился к Демьяну Бронислав.

— Все верно, это вождь племени Варана, — улыбаясь победе своего бойца, ответил король Дигории.

— Дикарь, а не вождь, — вмешался король Мурении Тайнар. — В моем королевстве нет больше места вождям.

Демьян хотел было съязвить, но решил проигнорировать слова орочьего короля.

— Вождь! Я же говорил, у тебя все получится! — с детской искренностью радовался Балавар. — Ты ранен?

— Это мелочь, — улыбнулся Вайнар.

Вскоре слуга пришел сначала за Балаваром, а затем и за Сеговуром. Оба вернулись в камеру победителями. Первый этап Королевской Бойни был закончен.

— Санра и Айя услышали нас, — размышлял Балавар. — Мы вместе вернемся в бойцовский дом. Вот Ракыт обрадуется.

Вайнар изобразил подобие улыбки, но радости с соплеменником не разделял. Он не отошел от того, что ему пришлось убить орка на арене, чтобы порадовать союзные королевства. Также он понимал, что, если он и Балавар выживут, скорее всего, погибнет Сеговур. Ничтожны шансы, что они втроем пройдут в заключительный четвертый этап. Ему бы не хотелось этого. Он успел привязаться к молчаливому орку.

Послышались шаги. Странно, между первым этапом и вторым должна быть хоть короткая, но пауза. Все три орка напряглись. Дверь со скрипом отворилась. Вайнар никак не ожидал увидеть Никодима. Он сразу же вскочил и по-приятельски обнял старого знакомого.

— Поздравляю с первой победой, дружище, — улыбнулся усатый работорговец.

— Рад видеть тебя, Никодим.

Балавар и Сеговур переглянулись.

— Уверен, Королевская Бойня будет за тобой, — держа орка за плечи вытянутыми руками, сказал он.

— Спасибо за твою веру в меня. Благодаря тебе я близок к свободе и к Рэйнору. Ты добыл какие-либо сведения?

— У меня есть кое-какая информация. Я не могу сейчас тебе сказать, ты же понимаешь почему. После Королевской Бойни обязательно тебя найду, и ты все узнаешь. А для тебя же это будет самой большой мотивацией выиграть сегодняшнюю битву.