На военном совете, который состоялся осенью 1237 г., монгольское командование решало вопрос о тактике завоевания Руси. Бат и Субэдэй-батор настаивали на завоевании сначала разрозненных княжеств ее северной части, а затем южной. Гуюг и Бури уговаривали всех захватить сначала Киев и другие города южной Руси, которые находились недалеко от их тогдашней стоянки в Кипчакской степи. Как пишет современный биограф Бат-хана, монгольский ученый Д. Цахилган, доводы Бат-хана и поддержавшего его Субэдэй-батора оказались весомее: «Войска южнорусских княжеств под натиском монголов могли отступить и соединиться с „северными“, и тогда одолеть их объединенные силы было бы трудно. К тому же, пока монголы воевали бы с „южанами“, северные княжества могли бы объединить и свои усилия в борьбе с общим врагом. Поскольку княжества северной Руси в военном и экономическом отношении намного превосходили южнорусские, понятно, какая опасность в случае объединения их войск грозила монголам. Поэтому Бат-хан, воспользовавшись тем, что княжества северной Руси не спешили объединять свои дружины, избрал тактику молниеносных нападений на каждое отдельное княжество. Поскольку территория северной Руси изобиловала реками, озерами и болотами, было решено начать поход, когда водные преграды покроются льдом, что было крайне важно для монгольской кавалерии…»[982]
Всякий раз, когда монголы хотели завоевать очередную страну или город, они направляли к власть предержащим послов с призывом к повиновению. Имперский закон — «Книга Великой Ясы» Чингисхана — на этот случай предписывал: во-первых,