Экономика относится к социальным наукам и исследует вопросы производства, распределения и потребления товаров и услуг. Экономистов интересует, как отдельные личности, компании, правительства и нации распределяют ресурсы. Сегодняшний экономический постулат гласит: потребности общества безграничны, а ресурсы недостаточны. Человечество строит экономические модели, стараясь понять, как максимально эффективно производить, распределять и потреблять эти скудные ресурсы.

Отец современной экономики Адам Смит[161] выдвинул теорию: если дать каждому свободу производить, обменивать и потреблять блага на основе личного интереса, то экономики естественным образом придут к балансу и продолжат рост.

Другой известный экономист Карл Маркс веком позже доказывал: растущая власть капитала обесценит теорию Адама Смита, поскольку чрезмерная власть тех, кто контролирует капитал, ведет к неравенству и эксплуатации рабочего класса.

Джон Кейнс, исследуя как экономист Великую депрессию[162], пришел к выводу: «естественного баланса» придется ждать слишком долго. Но он предложил применять монетарную политику, чтобы корректировать экономику в сторону стимуляции спроса и снижения безработицы. Авторы всех трех теорий исходят из одного общего обстоятельства — дефицита.

В будущем, если дефицит, наконец, исчезнет, в историю канут и эти экономические модели. Если ресурсы неограниченны, то не нужны и такие механизмы, как покупка, продажа и обмен. Возможно, отпадет потребность и в инструменте для этого механизма — в деньгах. Как вам новая экономическая модель?

Научная фантастика часто дает пророческие прогнозы. Захватывающий образ изобилия нам показали в сериале «Звездный путь». Ману Саадия в книге «Трекономика: Экономика “Звездного пути”»[163] описывает экономическую модель, которую можно свести к знаменитым словам капитана Пикарда: «Люди больше не одержимы накоплением вещей. Мы искоренили голод, нужду и необходимость в имуществе».

Во второй части сериала «Звездный путь: Следующее поколение» действие разворачивается в XXIV веке. Любую вещь теперь можно изготовить репликатором, и это сводит на нет необходимость работать и торговать. А когда нет нужды — излишни деньги и труд. Занятость из необходимости превратилась в личный выбор, новой социальной валютой стали социальный статус и общественное признание.

Множество людей поднялись на верхние позиции пирамиды Маслоу, и теперь почти все живут ради самореализации. Среди большинства и команда корабля «Энтерпрайз», члены которой стремятся раскрыть свой потенциал через исследование новых миров и познание неизвестного.