В 1805 году, после отбытия Наполеона к войскам в Германию, выполнял роль его заместителя в Париже, однако вскоре был назначен командовать армией в войне с Королевством Обеих Сицилий. После занятия Южной Италии, 30 марта 1806 года провозглашен неаполитанским королем. Сумел привлечь на свою сторону влиятельные слои земельной буржуазии и часть дворянства, упразднил ряд пережитков феодализма, провел реформу юриспруденции, финансов и образования. Однако в 1808 году Наполеон решил переместить брата на испанский трон, рассчитывая, что умный и осторожный Жозеф сможет так же удачно вести дела и на Пиринеях. 6 июня 1808 года Наполеон и подконтрольный ему Совет Кастилий провозгласили Жозефа королем Испании Хосе Наполеоном I, 20 июля новый король прибыл в Мадрид, однако так и не сумел завоевать популярность среди населения, возмущенного жестоким подавлением антифранцузского выступления в Мадриде 2 мая 1808 года.

Лозунгом вспыхнувшей войны стало восстановление на престоле законной династии Бурбонов. В то же время антифеодальные преобразования, утвержденные Байоннской конституцией, в условиях войны провести так и не удалось, поэтому новый король пользовался поддержкой лишь части реформаторской бюрократии. Обе основные политические силы Испании, сельские консерваторы и городские либералы, объединились для борьбы с иноземным агрессором.

Тяготившийся своими обязанностями король не раз пытался покинуть страну, но каждый раз возвращался по требованию брата. Лишь после поражения французов 21 июня 1813 года в сражении при Витории, Хосе Наполеон I оставил испанский трон. В 1814 году он командовал парижской Национальной гвардией, но с приближением войск союзников к столице передал свои полномочия маршалу Мармону. Во время «Ста дней» примкнул к брату, но играл незначительную роль. После окончательного падения Наполеона уехал в США, где у реки Мобил основал поселение Эгльвиль, затем под именем графа Сюрвилье жил близ Нью-Йорка. Во время революции 1830 года поддержал требования бонапартистов посадить на престол Наполеона II. В 1832 году он переехал в Англию, в 1841 году – в Геную, последние годы жизни провел во Флоренции. Оставил десять томов мемуаров и переписки, которые были изданы уже после его смерти, в 1853–1855 годах.

Бонапарт Луи (фр. Louis Bonaparte, итал. Luigi Buonaparte, в русской дореволюционной традиции Людовик) [2 сентября 1778, Аяччо, Корсика – 25 июля 1846, Ливорно, Италия], младший брат Наполеона I, французский политический деятель, король Голландии (1806–1810), граф де Сен-Ле (Saint-Leu, 1810), участник наполеоновских войн.