Ожесточенные споры в Учредительной ассамблее развернулись по проблемам национальных отношений, прежде всего по вопросу о форме будущего государственного устройства страны. В проекте была выдвинута унитарная форма государственного устройства Республики Шри Ланка, что вызвало недовольство представителей Федеральной партии. Они решительно отказались признать подобное положение и потребовали создания федеративной республики. Согласно предложениям руководства Федеральной партии страна должна была быть разделена на пять союзных штатов. Однако эти предложения были отвергнуты большинством членов Учредительной ассамблеи, так как их принятие способствовало бы ослаблению антиимпериалистических сил.

Острые дебаты вызвала также проблема гарантии основных прав. В проект новой конституции был внесен пункт, по которому граждане страны объявлялись равноправными вне зависимости от национальной, кастовой и религиозной принадлежности. Руководители Конгресса рабочих Цейлона выступили против проекта конституции, считая, что она не гарантирует права тамилов. Их поддержали лидеры Всецейлонского тамильского конгресса, недовольные отсутствием гарантии языковых прав тамилов. Представители Федеральной партии потребовали признания тамильского языка вторым государственным языком страны. В знак протеста против отказа Учредительной ассамблеи принять их требования члены Федеральной партии после июня 1971 г. начали бойкотировать работу Учредительной ассамблеи.

Обострению сингальско-тамильских отношений способствовала направленная на осуществление лозунгов сингальского национализма позиция Цейлонской партии свободы, которая занимала доминирующее положение в правительстве Объединенного фронта. Высшее буддийское духовенство попыталось оказать нажим на правительство, чтобы внести в проект новой конституции гарантию предоставления буддистам особых привилегий. Эти стремления были поддержаны членами Всецейлонского буддийского конгресса и ряда других буддийских организаций. Было выдвинуто предложение, по которому право занимать посты президента, премьер-министра и глав вооруженных сил и полиции могли получить только сингалы-буддисты. Другое требование сводилось к созданию специального министерства по религиозным делам, возглавляемого сингалом-буддистом. Но эти требования, носившие антитамильский характер, не были включены в проект новой конституции.

Учредительная ассамблея установила дату провозглашения страны республикой.

22 мая 1972 г. произошло знаменательное событие в жизни цейлонского народа — Цейлон был провозглашен свободной, независимой и суверенной Республикой Шри Ланка. В тот же день была принята новая конституция. Первым президентом Республики Шри Ланка стал У. Гопаллава, а премьер-министром — Сиримаво Бандаранаике. Широкие полномочия получила Национальная государственная ассамблея, заменившая прежний парламент. Провозглашение Цейлона республикой — значительная веха социально-политического развития страны по пути укрепления независимости и ликвидации остатков колониального наследия: начался новый этап развития молодого независимого государства.