Как правило, заболеваниям суставов больше подвержены тяжелые, рыхлые собаки. Первые симптомы возникают у них обычно с 5–6-летнего возраста и затем проявляются в той или иной степени до конца жизни. Хромающему великану или мелкой подвижной пигалице, кошке, неудачно спрыгнувшей с дивана, назначают местное втирание противовоспалительных средств плюс терапию нестероидными средствами, которые дают меньше побочных эффектов. Собаки неплохо реагируют на реопирин и ибупрофен, довольно часто дают реакцию на кетопрофен и совсем не переносят диклофенак. Кошкам лучше обезболивающие вводить в инъекциях и только при остром или сильно затянувшемся процессе. Современные дорогие противовоспалительные препараты целекоксиб и нимесулид более щадящие, но их также не стоит применять плотоядным свыше 5–6 дней.

При тяжелых поражениях суставов, когда хромота и воспаление не купируются обычными средствами, врач сделает внутрисуставные инъекции дексаметазона или кеналога. Иногда бывает достаточно 3–4 процедур введения в сустав суспензии гидрокортизона с анальгином методом электро- или фонофореза — если есть соответствующий прибор. Техника введения описана в разделе «Методы первой помощи». При отсутствии аппаратуры или поражении нескольких суставов можно гормоны вводить в мышцу, предпочтение в этом случае отдается длительно действующим (пролонгированным) препаратам кеналог, дипроспан.

Кошкам вводят подобные средства не чаще одного раза в 2–3 недели однократно, наблюдая за эффектами. Даже при введении терапевтических доз у них зачастую наблюдается жажда, резкое повышение аппетита, обильное мочеиспускание и взлет глюкозы в крови — то есть развивается симптоматика диабета. Собаки легче переносят подобные инъекции, у них реже проявляются подобные негативные реакции.

Хорошо снимает периодическое обострение артритов препарат алфлутоп, вводимый внутримышечно в течение 10 дней в сочетании с витаминами группы В (мильгамма, В₁ и В₆ по 0,5–1 мл в сутки) и местным применением вышеперечисленных мазей. В подострый период назначают лазеротерапию, магнитотерапию, компрессы и гомеопатические средства траумель, цель, дискус композитум, ревма-гель, рус-6, артрофоон в мазях и гранулах. Растительные вытяжки из таких растений, как сосна, пихта, сабельник, живокость, окопник, ива, лабазник, также помогают при местном применении (мази, компрессы, припарки) и назначении внутрь (таблетки, отвары). Для лечения травами нужно проштудировать литературу по этому вопросу. Подкожно вводят биостимуляторы, обладающие рассасывающим действием: экстракт алоэ, экстракт плаценты, плазмол по 0,5–1 мл в день в течение 25–30 дней. Хорошо работают грязи Мертвого моря (и другие) — горячие компрессы с готовой грязью, продающейся в аптеках, ставят на 20 минут ежедневно в течение 10–15 дней подряд. Затем грязь смывают и укутывают сустав, область позвоночника, мышцы шерстяным шарфом. Животных, имеющих эпизод ревматического приступа, берегут от переохлаждения и травм — не привязывают на ветерке у магазина, не дают лежать зимой на ледяном полу нетопленной дачи, не заставляют таскать санки и бегать за лыжником или велосипедистом. Любой провоцирующий фактор может надолго испортить жизнь вам и вашему питомцу.