Доктора, то бишь меня, привезли ближе к ночи, когда потерянное для общества создание безвольной тряпицей распласталось на полу, почти не подавая признаков жизни. Температура под сорок прояснила ситуацию — несомненно, вирус, но какой и откуда? Кошка не гуляет, обувь люди снимают в холле, общем для четырех квартир, и переобуваются в домашние тапочки, полы моют и т. п. На ногах, конечно, можно принести что угодно, но лютая зима с хорошими, крепкими морозами вряд ли способствовала заносу вируса с фекалиями на ногах.

Болезнь развивалась стремительно, рвота и понос с кровью быстро привели к безнадежному состоянию животного. Мы боролись за жизнь, еще теплящуюся в исхудавшем тельце, прислушиваясь к странно затихшей квартире. Дети не шалили, и праздник был не в праздник всем обитателям дома, старательно нарядившим накануне почти двухметровую живую елку. «Стоп!» — промелькнуло в моем сознании, когда я вдруг приметила, в чем стоит великолепно украшенное дерево: в ведре с песком. Дальнейший допрос с пристрастием подтвердил мое предположение: вирус таился в грунте, который заранее набрали в ведро и хранили в гараже на случай необходимости. Оттаявшая в комнате почва и стала смертельным источником заразы для незащищенного котенка. Наука всем владельцам: прививайте домашних кошек, даже не выходящих на улицу, — хотя бы в первые пять лет жизни.