Дверь была закрыта, но не на замок. Я открыла ее настежь, стараясь не думать о том, что могла увидеть внутри. Сестра стояла у окна и смотрела на картину. На тумбочке неподалеку от нее стояла лампа со свечей. Когда я открыла дверь, Сафия вздрогнула и выронила тряпку, которую держала в руках, видимо вытирая руки.

— Элиа, что ты тут делаешь? Ты меня напугала! — она подняла тряпку и быстро встала между картиной и мной. Я не обратила на это внимания, радуясь, что сестра жива, а не лежит мертвая в луже крови.

— Это меня до смерти напугал тот мужчина. Кто он такой? — я выглянула проверить, не решил ли он вернуться, но коридор был пустой. Войдя внутрь, я закрыла дверь и подошла к другому окну, где не стоял холст. Во дворе никого не было. Видимо он уже успел уйти.

— Какой мужчина? — спросила Сафия. Я посмотрела на нее, не веря своим ушам и почувствовала холод внутри.

«Так может это действительно было привидение?»

— Мужчина, не знаю, кто он такой. Вышел из твоей мастерской буквально только что. Не говори мне, что его тут не было.

— Я не понимаю, о чем ты. Тут не было никакого мужчины, никто отсюда не выходил — Сафия подошла ко мне и тоже выглянула в окно. — Может тебе показалось? Сейчас темно, мало ли что может привидеться.

— Он не выглядел как галлюцинация.

— Он тебе что-то сказал?

— Нет, прошел мимо, будто и не заметил.

— Так, ладно, Элиа, ты меня пугаешь. Пойдем домой, там поговорим — Сафия положила тряпку возле окна, взяла ключи от мастерской и подтолкнула меня к двери.

— Ты не шутишь, Сафи? Здесь реально не было никакого мужчины? — я смотрела в глубину темного коридора и меня пробирала дрожь.

— Нет, я была одна — закрыв дверь на ключ, сестра пошла к выходу из школы, я за ней. — Это лучше ты мне скажи, что ты тут делаешь ночью? Я ведь просила не приходить сюда.

— Сколько можно тут сидеть? Уже почти полночь, я устала ждать. Свеча уже успела полностью сгореть.

— Элиа, тебе надо привыкать находиться в доме одной. В темноте нет ничего страшного, в нашей деревне некого бояться, в нашем доме тем более. Хватит уже.

— Это может тебе хватит? У тебя никогда ведь не было такой необходимости сидеть целыми днями и уже почти ночами в мастерской. Что ты там такое рисуешь?

— Я уже говорила, это особенная выставка. Элиана, перестань уже, ты давно не ребенок. Я не могу находиться с тобой двадцать четыре часа в сутки.

— Я не прошу, чтобы ты находилась со мной двадцать четыре часа в сутки, но можно ведь хотя бы приходить на ночь домой. И обедать нормально, а не в мастерской. Это так трудно? — слова сестры обидели меня, к горлу подступили слезы. Я старалась их сдержать, но одна слеза предательски покатилась по щеке. К счастью, Сафия не смотрела на меня и ничего не увидела. И какое-то время молчала.