В нескольких домах обосновывались новые хозяева. У тех, кто не попал под раздачу, появился шанс улучшить жилищные условия и обзавестись барахлишком, ставшим бесхозным. Жил-был себе какой-нибудь бомж, перебивался, проклиная судьбу-злодейку, попрошайничеством или случайными заработками/кражами, а тут она устала слушать его нытье и причинная, взяла да и улыбнулась, предоставив возможность построить свое счастье на чужом несчастье, хоть и говорят, что не получится. Мой жизненный опыт убеждает в обратном: твое счастье – это обязательно чье-то несчастье и наоборот. Просто иногда какие-то чужие неприятности могут послужить не тому, кто их сотворил.

Мы вытащили свои суда на берег подальше, чтобы их не унесло во время шторма, кинули жребий, кому охранять, а остальные отправились вдогонку за арабами и павликианами. Часть раскольников, уцелевших в ночной битве у Котиоры, не рванула домой, а под командованием своего главаря Карвеаса добралась до Амиса, присоединилась к арабам. Шли мы налегке, прихватив только еду из расчета на три дня. На обратную дорогу нас снабдят враги, основательно затарившиеся в Амисе. Впереди скакал небольшой дозор под моим командованием. Мы реквизировали восемь лошадей у владельцев, вернувшихся домой слишком рано. Само собой, пообещали вернуть, когда победим агарян. Может, так и сделаем. Нам достались не те лошади, которых имеет смысл перевозить через море на галерах. Вроде бы, основной род войск здесь легкая кавалерия, но ездят черт знает на чем. Наверное, всё лучшее продают в Константинополь. Там приличные цены на приличных лошадей. За красавца-жеребца можно получить столько, сколько в Котиоре стоит двухэтажный дом.

Большая армия во время движения оставляет много следов. Даже неопытный воин точно определит, где она ночевала, как давно была здесь, куда направилась… Лепешки навоза и конские «каштаны», словно стрелочки в игре «казаки-разбойники», указывают ее путь. Если экскременты не усели высохнуть, облеплены красивыми бабочками и не менее красивыми мухами, значит, мы настигаем эту армию, и обязательно попадутся отставшие от нее по самым разным причинам.

У этой арбы отвалилось заднее левое колесо. Произошло это потому, что была перегружена. На дне ее лежали два жернова, а сверху мешки с мукой в таком количестве, что брезент из просмоленной воловьей кожи, растянутый веревками, прикрывал их только сверху и немного с боков. Жернова были от ветряной мельницы, которые здесь преобладают. У них вращение лопастей (парусов из тростниковых матов или плотной грубой ткани) происходит в горизонтальной плоскости вокруг вертикальной оси. В Европе до таких еще не додумались. Там пока используют только водяные, а затем добавят ветряные с лопастями, вращающиеся в вертикальной плоскости. Возле арбы возились два воина-христианина, скорее всего, павликиане, и безоружный возница, скорее всего, амисец, бывший ее хозяин, ставший рабом. На нас не обратили внимание, приняв за своих. Кто с ограбленной территории может гнаться за такой грозной армией?! Все трое, так сказать, имели товарный вид, поэтому я жестом показал своим подчиненным, что возьмем их живыми.