и кто-то невидимый нажал на какую-то невидимую кнопку пульта, выключив его. Получилось так, что боец рухнул на землю не просто ничком, а как-то вертикально вниз. Пови-нуясь законам гравитации, безжизненное тело моментально сложилось, перенеся вес вначале на колени, а потом полностью распласталось на каменистой почве. Мальчишка-солдатик был уже мертв, когда его тело падало на землю.

В этот же миг до Азима донесся первый звук. Но это был не звук выстрела, а жужжание пролетевшей в нескольких сантиметрах от его головы пули. Сразу же за жужжанием на его барабанные перепонки обрушился треск стрельбы. Па-раллельно Бердалиев увидел какую-то суету впереди идущих сарбосов. Но он не стал разглядывать, что там происходит. На подсознании у него сработал инстинкт самосохранения, и он тут же упал на землю. Когда Азим падал, то не рассчитал свою массу. Мышцы на автопилоте в согнутых в локтях руках на-пряглись так, чтобы выдержать вес его тела, а масса огнеметов, вещмешка и бронежилета в расчет не была взята, поэтому он ударился лицом о камни. Но Бердалиев ничего не почувствовал. Его мозгу было не до боли. Он интенсивно начал оценивать ситуацию: они под шквальным огнем, который ведётся из кишлака, на абсолютно открытой, ровной местности… Но тут послышалась характерная мощная дробь ДШК, которую ни с чем не спутаешь. Следом застрекотали АКМы. И мозг выдал: «ДШК сзади сверху… Сука… Засада…»

Какие-то несколько секунд мозг Азима молчал. Загруженные файлы огня подвесили его… Сознание огнеметчика наполнила только стрельба… «Обрыв… Река…» — промелькнуло у него в

231

голове, но он почему-то не кинулся к спасительной круче, а, продолжая лежать на животе, начал снимать с себя огнеметы. Освободившись от ремней, Бердалиев, не вставая, движением корпуса сбросил «Шмели» со спины и начал разъединять спа-ренные огнеметы во вьюке. И только сейчас, когда на «Шмель» полилась багряная вязкая жидкость, он понял, что у него раз-бит нос. Вокруг него разлетались камни, разбиваемые пулями, которые свистели и жужжали то ли от злости, что не попали

в мягкое, теплое тело, то ли оттого, что через мгновение их существование на этой бренной земле прекратится.

Азим никак не мог разъединить огнеметы во вьюке, он не-истового дергал за кольцо, но чека заела и не хотела выходить из кронштейна.

— А-а-а-а! Men sizning onangiz skey, — начал он материться на родном языке и рванул так, что сорвал кожу с пальцев.

Чека все же оказалась у него в руке. Быстро взведя ударный механизм и сняв с предохранителя, Бердалиев, привстал на одно колено, закинул «Шмель» себе на плечо, при этом развернув-шись назад, в сторону, откуда молотил ДШК… Огнеметчик сра-зу начал искать глазами, откуда стреляет крупнокалиберный пулемет. И через секунду он увидел его: метрах в четырехстах от него и метров семьдесят вверх по склону за валуном работал ДШК. Азим прицелился… Но в этот момент мощная пуля, вы-пущенная из «Бура» ударила ему прямо в живот…