Наиболее массовым предметом украшения были бусы. Савроматы делали из бусин главным образом ожерелья, обшивали ими одежду, реже использовали их как пуговицы, амулеты и украшения оружейной портупеи и конской сбруи.

Изучение наборов и количества бус проливает свет на имущественные и социальные различия в савроматском обществе. Бусы могут служить нам, кроме того, определенным эталоном для хронологии савроматских памятников. Наконец, будучи предметом импорта, они важны для установления торговых связей савроматов.

По мере возможности я старался учитывать этот материал при решении указанных вопросов. Однако следует оговорить, что бусы юга нашей страны еще не изучены настолько, чтобы их можно было максимально использовать для изучения хронологии и экономических связей. Бессчетный сравнительный материал не может быть привлечен в полной мере, пока не будет проведен огромный и специальный труд над многочисленными коллекциями бус, хранящимися в различных музеях СССР.

В савроматских погребальных комплексах каменные бусы встречаются редко. Среди них первое место занимают сердоликовые, изредка встречаются бусины из гагата (лигнита) и агата, точнее сардоникса, в единичных случаях — из горного хрусталя, а также из халцедона и янтаря.

Современное состояние источников позволяет установить, что сердоликовые бусы появляются у савроматов Поволжья со второй половины VI в. до н. э. (II Бережновский могильник, курган 6, погребение 2, рис. 6, 2б).

В Южном Приуралье они найдены главным образом в погребениях конца VI и начала V в. до н. э. Набор бус в илекских курганах урочища Тара-Бутак и группы у с. Покровка довольно определенен. Это преимущественно четырехгранные призматические, веретеновидные и шаровидные бусины с алмазным сверлением хорошей шлифовки (рис. 16, 2м, н; 17, 9; 18, 8). Сердолик розовый или красновато-коричневый, преимущественно полупрозрачный, иногда с тонкими более светлыми слоями, сближающими этот сорт сердолика с сардониксом. Устойчивость форм, одинаковое качество обработки и самого материала не оставляют сомнения в том, что илекские наборы бус происходят из одного центра производства. По форме и качеству сердолика илекские бусы находят аналогии в той группе сердоликовых бус Закавказья, которые, по Г.Г. Леммлейну, характерны в основном для времени с XI по V вв. до н. э. и являются привозными, вероятно, из Индии или Ирана[612]. Я не могу с уверенностью говорить об индийском происхождении илекской группы сердоликовых бус, так как в единственной сводке индийских бус интересующего нас времени, происходящих из Таксилы[613], нет ярко выраженного набора V в. до н. э., который бы соответствовал илекским наборам. Однако надо иметь в виду, что большинство бус Таксилы датируется более поздним временем, чем савроматские.