С III–II вв. до н. э. массовое производство подобных бус началось в Иране. Г. Бек относил древнейшие находки сердоликовых бус с белым содовым орнаментом на территории нашей страны к III в. до н. э.[622] Однако находки таких экземпляров в хорошо датированных погребальных комплексах бассейна р. Илек говорят о том, что они раньше проникли в савроматские степи, уже на рубеже VI и V вв. до н. э., т. е. в период их массового распространения в северо-западной Индии (Таксила).

Мы вполне можем допустить индо-иранское происхождение сердоликовых и сардониксовых бус, найденных в савроматских могилах Южного Приуралья. Они попадали сюда с юга — через Среднюю Азию, вероятно, Хорезм, но не западным путем, так как у савроматов Поволжья почти нет подобных бус. Выразительный набор сердоликовых бус был найден только в одной относительно ранней поволжской могиле (хут. Шульц [совхоз «Красный Октябрь»], курган В 4, погребение 2), которая вряд ли древнее конца IV–III в. до н. э.[623] Среди них особый интерес представляют крупные шаровидные бусины из бурого сердолика или сардера[624]. Такие бусины очень типичны для погребений VIII–IV вв. до н. э. Закавказья и Северного Кавказа[625], в частности, целое ожерелье из них было найдено в Кармир-Блуре[626]. В поволжском погребении они сочетаются с бусинами из полупрозрачного светло-розового или светло-коричневого «женского» сердолика цилиндрической, бочковидной и сплюснуто-эллипсоидальной форм[627]. Сплюснуто-эллипсоидальная бусина из светлого сердолика найдена также в «Золотом» кургане у с. Тамар-Уткуль рубежа V–IV вв. до н. э., шаровидная бусина такого же цвета — в раннепрохоровском погребении кургана 9 могильника Пятимары I (рис. 39, 3а-2; 44, 2а-1). Такие бусы также были широко распространены в древности по всему Закавказью и частично на Северном Кавказе[628].

Архаические сердоликовые бусины из кургана у хут. Шульц (совхоз «Красный Октябрь») найдены вместе со стеклянными, характерными для эллинистической эпохи. Среди сердоликовых бусин этого комплекса также представлены экземпляры, которые начинают распространяться только с IV–III вв. до н. э. Это многогранные бусины и бусины в виде овальных плоско-выпуклых линз (скарабеоидов)[629]. Последние похожи по форме на крупные сардониксовые бусины (рис. 48, 2и-4) из раннепрохоровского погребения в кургане 3 у пос. Матвеевский.

Каково бы ни было первичное происхождение описанного комплекса сердоликовых бус, мы можем с полной уверенностью утверждать, что они попадали в Поволжье юго-западным путем, скорее всего, через Кавказ.