Иногда продукт приходится разбирать, чтобы выяснить, использовано изобретение или нет. Однажды я участвовал в деле по корпусам трансформаторных распределительных подстанций из железобетона. Там пришлось купить эту будку, поднять ее краном и разломать, чтобы изучить и сфотографировать внутренние элементы. Только так стало ясно, как этот корпус был сделан.

Допустим, патентообладатель находит в продаже устройство, подозрительно похожее на решение из его патента, — вроде как нарушение есть. Но суд же не заставит кого-то платить компенсацию, основываясь на догадках. Нужно четко ответить на вопрос: использован патент или нет. Для этого проводят патентную экспертизу.

В качестве эксперта выступает патентный поверенный. Ему передают материалы для исследования и ставят вопрос: используются ли все признаки решения по такому-то патенту в таком-то объекте или нет. Поверенный разбирается в деталях и пишет заключение. Если техническое решение особенно сложное, к экспертизе привлекают профильных специалистов, например химиков или инженеров. Получается комплексная патентно-техническая экспертиза.

Тут есть два варианта: можно заказать проведение экспертизы до суда и принести ее результаты в суд, а можно не проводить экспертизу заранее, подать иск и попросить суд назначить судебную экспертизу. В большинстве случаев владельцы патентов идут по первому пути: начинают с досудебной экспертизы (еще ее называют «внесудебной»).

Досудебная экспертиза помогает относительно достоверно убедиться в том, использован патент или нет. Когда ты заранее знаешь сильные и слабые места своего патента, ты можешь собрать дополнительные доказательства — никто никуда не торопит, как в случае с судебной экспертизой.

Результаты этой экспертизы отправляют нарушителю вместе с претензией в расчете на то, что заключение эксперта сделает нарушителя сговорчивее. Может быть, заплатит без суда.

Суд может вынести решение по результатам внесудебной экспертизы и не будет назначать судебную. Тогда дело пройдет быстрее и его результат будет ожидаемым.

Однако досудебная экспертиза — это вообще не обязательный этап патентного спора. Можно отправить претензию нарушителю и без заключения эксперта, а потом прийти в суд и попросить назначить судебную экспертизу. Судьи часто назначают экспертизу, даже когда одно заключение в деле уже есть. В особо сложных делах случается и несколько экспертиз, а потом принимают решение с учетом всех результатов.

Некоторые нарушители думают, что если поверенный провел исследование по заказу истца, то суд по умолчанию не должен доверять результатам этой работы. Мол, эксперт несет уголовную ответственность за заведомо ложное заключение, только когда проводит экспертизу по назначению суда, а тут всё сделали заранее, значит, и на результаты такой экспертизы можно внимания не обращать. Такой ход мыслей показывает, что нарушитель не понимает логику работы судов.