Сначала она принимает ошеломленное выражение лица Филоса за доказательство своей правоты, но когда Филос продолжает смотреть перед собой, приоткрыв рот, не пытаясь ее подбодрить, ей становится совсем страшно.

— Это ложь, да? Скажи мне, что это ложь. Ребенок всегда наследует общественное положение матери.

— Как правило.

— Что значит «как правило»?

— Иногда его можно оспорить, — говорит Филос, Амара никогда прежде не видела его таким серьезным. — Если вольноотпущенная или свободная женщина состояла в неофициальных отношениях с чьим-либо рабом, их союз можно объявить нелегальным. А это значит, что дети перейдут во владение хозяина отца.

Он сжимает руку в кулак и подносит костяшки к губам.

— Я думал, что ты это знаешь.

Амара смотрит на него разинув рот:

— Руфина будет рабыней? Она перейдет к Руфусу?

— К Гортензию.

Амара в ужасе вскрикивает.

— Но этого не будет.

Филос берет ее за плечи и крепко сжимает:

— Мы заплатим Феликсу. Никто никогда не узнает.

Амара только смотрит на него, широко раскрыв глаза от страха.

— А даже если узнают — такие процессы ведутся открыто. Не могу представить, чтобы Руфусу понадобился подобный скандал, тем более сейчас, когда его избрали. Будет намного проще убить меня и оставить ребенка в покое. Именно поэтому любое покровительство Юлии, любое публичное признание свободного статуса Руфины — все это поможет ее защитить.

— Но ее нельзя сделать рабыней. Нельзя! Я никогда не позволю Гортензию забрать ее.