Фотография стала мощным и распространенным средством массовой коммуникации, и в журналистике ей принадлежит далеко не последнее место. Со страниц газет и журналов не ведающая языковых барьеров фотография ежедневно рассказывает о многообразной жизни планеты. Огромна роль фотографии в деле пропаганды и идеологической борьбы. Вместе с тем фотография - зримая история. Она донесла до нас бессмертные образы великих вождей мирового пролетариата Карла Маркса, Фридриха Энгельса, Владимира Ильича Ленина и их сподвижников, известных всему миру деятелей науки и искусства, запечатлела многие выдающиеся события в истории человечества.

Без фотографии немыслимы сегодня типографское дело и криминалистика, медицина и торговая реклама, равно как немыслима без нее современная заводская лаборатория.

Без научной фотографии трудно представить любую область науки, будь то география или геология, геодезия или археология, ядерная физика или астрономия. Фотография проникает всюду - от мира молекул и атомов до мира сверхдальних звезд. При этом она не только наблюдает и протоколирует, но и исследует, помогая проникнуть ученым в тайны невидимого, неведомого и недоступного.

Фотография заняла видное место в духовной культуре современного общества как один из видов изобразительного искусства. Она стала важным средством воспитания художественных и эстетических вкусов. Фотографии посвящают свой досуг тысячи и тысячи людей самых разных профессий, объединенных в фотоклубы и общества. Ежегодно только в нашей стране проводится более тысячи выставок и конкурсов художественной фотографии. Вместе с тем фотография стала незаменимой помощницей традиционных видов искусства - изобразительного, театрального и др.

Этот далеко не полный перечень применения фотографии говорит о том, насколько она многогранна и уникальна.

А ведь фотография - это еще и целая отрасль промышленности, в которую входят оптико-механические заводы, выпускающие фотоаппаратуру, комбинаты по производству фотопленки и фотобумаги, химические предприятия, на которых трудятся тысячи специалистов и рабочих.

Не следует также забывать, что благодаря фотографии родилось кино - явление, не менее выдающееся в жизни человечества, чем сама фотография.

Как видим, фотография, без которой немыслим современный мир, является одним из самых замечательных и полезных открытий в истории человечества, ибо принесла ему пользу, которую трудно переоценить. Недаром, выступая в 1939 г. на торжественном заседании Академии наук СССР, посвященном столетию фотографии, академик С. И. Вавилов приравнял открытие фотографии к изобретению книгопечатания. И в этом сравнении не было ни малейшего преувеличения. Приходится лишь сожалеть, что фотография не была открыта раньше.