А началось все 150 лет назад, когда 7 января 1939 г.

на заседании Парижской Академии наук ее непременный секретарь Доминик Франсуа Араго выступил с сообщением об изобретении Л. Ж. М. Дагером дагеротипии, положив таким образом начало отсчета замечательной истории фотографии. Уже тогда многие передовые люди, такие, как ученые Д. Ф. Араго, Ж. Б. Био, Ж. Б. Дюма, Ж. Л. Гей-Люссак, Ю. Ф. Фрицше, М. Фарадей, Дж. Гершель, А. Гумбольдт, поэт Теофиль Готье, художник Поль Деларош и другие, предсказывали этому изобретению замечательную будущность и широкое поле деятельности.

Изобретателями фотографии принято считать французов Ж. Н. Ньепса и Л. Ж. Дагера и англичанина В. Г. Ф. Талбота. Это были разные люди, и разные мотивы двигали их помыслами и деяниями. Но было у них и много общего: неуемная любознательность, огромная энергия, редкое упорство в достижении поставленной цели, завидное трудолюбие. Вот только судьба не к каждому из них была в равной мере благосклонной.

Больше других она обошла Ньепса. Он прожил нелегкую, полную неустанных трудов жизнь, почти всю ее посвятив поиску способа фиксации изображения, получаемого в камере-обскуре, но, к сожалению, не дожил до торжества своих идей. Когда же по случаю изобретения фотографии мир славил Дагера, имя Ньепса и вовсе оказалось в тени. А ведь именно Ньепс получил первый в мире фотографический снимок. И случилось это еще в 1826 г. Правда, в последнее время справедливость восстанавливается - все чаще историки фотографии называют ее первооткрывателем Ньепса.

Зато к Дагеру судьба оказалась более чем благосклонной. Будучи преуспевающим художником и владельцем панорамы, серьезными фотографическими опытами он занялся после знакомства с Ньепсом. Опираясь на опыт Ньепса, Дагер в своих исследованиях пошел дальше своего компаньона и изобрел способ фиксации изображения на посеребренных пластинках, названный им дагеротипией. Ему-то, Дагеру, и достались все лавры изобретателя фотографии: слава, почести, деньги. Однако сказать, что Дагер не заслужил всего этого, было бы несправедливо. Его заслуги в деле изобретения фотографии бесспорны и ни у кого не вызывают сомнения.

Не была справедливой судьба и к Талботу. Этот талантливый и разносторонний ученый еще в 1835 г. делал фотографические снимки. И что важнее всего, современная фотография берет свое начало не от гелиографии Ньепса, не от дагеротипии Дагера, а от калотипии Талбота - негативно-позитивного процесса, позволявшего увеличивать и размножать фотоснимки. Жаль лишь, что Талбот не поторопился с обнародованием своего изобретения. Эта оплошность доставила ему впоследствии немало горьких минут.