Именно эту и подобные полулюбовные-полукриминальные истории имел в виду писатель Николай Брешко-Брешковский, когда замечал, что результатом скетинг-ринка на Марсовом поле стала смерть нескольких дам, а также каторга и арестантские роты для молодых людей. После этого репутация заведения оказалась подмоченной, и публика, считающая себя приличной, схлынула. «Осталась одна подозрительная шушера, находящаяся в вечных хронических неладах с прокурорским надзором».

Поэтому, когда в январе 1914 г. начался слом скетинга, значительная часть петербургского общества восприняла это как неотвратимое возмездие за грехи и как доказательство неизбежного торжества справедливости.

«Спортинг-палас»

«Спортинг-палас»

Особое место в истории катания на роликах занимал возведенный в 1910 г. «Спортинг-палас» (Sporting Palace), или «Дворец спорта», для катания на роликах. Спонсорами проекта стали известные в городе «мучные короли» братья А. и Н. Башкировы, которые для этой цели скупили несколько участков на Каменноостровском проспекте, где и построили огромное монументальное здание для катания на роликах. Это действительно был дворец: роскошный по отделке, он включал в себя ресторан, трек и концертный зал. Главный зал с зеркальным паркетом из канадского клена окружала высокая и величественная аркада, а интерьеры были решены, как писали тогда, в стиле «петербургского Рима».

«Настоящий американский из канадского клена трек, выложенный специально приехавшим из Лондона главным инженером м-ром Flewett, оборудовавшим более 25 европейских и американских скетингов», – сообщалось в рекламных афишах. По свидетельству указанного инженера, все существующие скетинги следует расположить в следующем порядке: «самый первый по величине и красоте» – «Спортинг-палас» в Петербурге, на втором месте – зал в Дублине, затем – скетинги в Лондоне, Ливерпуле, Лилле, Руане, Нью-Йорке и Антверпене.

Авторами здания, при сооружении которого широко использовался только что вошедший в обиход железобетон, были известный архитектор С.Г. Гингер и гражданский инженер А.Ф. Сысоев, а вход с колоннадой, увенчанной четверкой коней, разработал архитектор А.Е. Белогруд, один из талантливейших зодчих начала века. По мнению современников, здание «Спортинг-паласа» стало настоящим украшением Каменноостровского проспекта и одним из лучших зданий Петербурга.

Торжественное открытие «Спортинг-паласа» состоялось 12 января 1911 г. при стечении многочисленной публики. «Задолго до назначенного времени открытия петербуржцы на всех видах транспорта стали съезжаться на Каменноостровский проспект, – сообщалось в «Петербургской газете». – Кассиры не успевали продавать билеты на столь престижное мероприятие. Хорошенькие молодые дамочки в красивых выездных костюмах, на ходу сбрасывая свои ротонды, спешили на трек, откуда доносилась красивая музыка. Не отставали от них и мужчины в смокингах и в блестящей военной форме. На треке под звуки военного оркестра каталось множество пар изящных молодых людей, а у его барьеров за столиками развлекались нарядные горожане, голоса которых и смех разносились по всему зданию».