Светлый фон

За это время он стал местом отдыха петербуржцев, особенно представителей высшего света. На треке роллер-ринка проходили не только ежедневные катания, но устраивались и праздничные программы развлечений, иногда совсем не спортивного характера. К примеру, 11 декабря 1910 г. в «Американском роллер-ринке» состоялся костюмированный бал-маскарад («Grandbal costume») на роликовых коньках в пользу «патроната», учрежденного при Петербургском дамском благотворительном тюремном комитете. Продажу цветов и шампанского взяли на себя артистки императорских театров.

«Устроители достигли своей цели, – отмечал обозреватель. – Взимая с посетителей крупную плату за вход, собрали солидную сумму. Преобладающим элементом были, главным образом, военные мундиры – лейб-гвардии Конногвардейского, Гусарского и Кирасирского полков».

Новогодние праздники также устривались весьма оригинально. В один из рождественских вечеров прошел «конкурс роллер-туалетов», продолжавшийся с девяти часов вечера до трех часов ночи. А 31 декабря 1910 г. в «American Roller Rinc» устроили проводы старого и встречу Нового года – на зеркальном иллюминированном треке проходили «состязания ряженых на колесных коньках». Праздничная программа изобиловала массой различных номеров. Публике представили, аэроплан на коньках: по асфальту плавно, на колесиках, катился «Фарман», и пропеллер с шумом разрезал воздух. На аэроплан были посажены дети, которые получили приз за катание парами.

Затем состоялось выступление «потешных» Конногвардейского, Семеновского полков, Ольгинского приюта и города Павловска. Они прошли церемониальным маршем, а потом показали вольные упражнения с ружьями и шашками и сокольскую гимнастику. Вечером состоялся первый конкурс «роллер-костюмов», в котором выступили пять дам в специальных костюмах для катания на колесных коньках. Современники отметили, что эти костюмы свелись к модным в ту пору узким юбкам и большим круглым шляпам.

«Много видели стены этого здания, – писали столичные газеты, когда в начале 1914 г. стали разбирать «American Roller Rinc». – Здесь начинались кончавшиеся часто трагически флирты и знакомства. За столиками лилось рекой шампанское, и многие из лиц, плативших по счетам, оказались потом на скамье подсудимых за растраты. Теперь всему этому конец. Здание ломают, и вскоре на его месте снова будут производить свои учения блестящие гвардейские полки».

«Три-четыре года просуществовал скетинг на Марсовом поле, – замечал писатель Николай Брешко-Брешковский. – Но как он бурно и нездорово жил! Одни женщины приходили сюда торговать своим телом, как на биржу. Другие более платонически искали романов и приключений».