- Итак, прежде чем перейти к основным вопросам я бы попросил командира Шухарта обрисовать ситуацию. - сказал со своего места мэр, натужно улыбаясь.

- Спасибо, Майк. - сказал Шухарт: - На сегодняшний день ситуация всем по-моему ясна. Мы внизу, они наверху. Им нужна линия по производству современного вооружения, особенно - нейротехнологий. Империя и ее вооруженные силы судя по всему еще не знают об захвате нашей системы. И вот почему - если бы они знали, то сразу же бы открыли портал нуль-т, расположенный на складах готовой продукции. Размер портала позволяет перекинуть сюда мгновенно не только пехотные части но и тяжелую технику, в том числе и космические суда, размером до эсминцев. С нашей стороны портал находился в состоянии готовности вплоть до вчерашнего дня, когда нашим отрядам пришлось отступить оттуда под давлением превосходящих сил противника. Теперь по данным предоставленным разведкой - в этом месте Шухарт про себя поблагодарил Стива Монахью, подключившегося к информационной сети противника: - портал заблокирован. Таким образом логично предположить, что в Империи еще ничего не знают о нашем затруднительном положении. И если мы допустим, чтобы противник в течении всего времени, оставшегося до открытия портала через два месяца будет перевооружать свои суда, то мы поставим прибывшие к нам на выручку силы в затруднительное положение. Поэтому отряды находящиеся под моим командованием в данный момент совершают диверсионные акты на протяжении линии сборки нейроники.

- Погодите-ка. - прервал его мэр: - вы хотите сказать, что сейчас мы фактически ведем войну с этим чокнутым Торценни?

- Майк, при всем моем уважении, войну мы ведем уже давно. Вот уже неделю. Не мы ее начали.

- Эрвин, ты, что с ума сошел? Ты слышал, что Торценни говорит в своих выступлениях? Он пустит газ, остановит реакторы, выкурит нас отсюда!

- Если бы он мог это сделать, то сделал бы. Я не думаю, что...

- Он не думает! - взбеленился мэр: - Он себе позволяет не думать! Ты никогда ни черта не думал, вот поэтому и стал командовать ополчением! Решили в войну поиграть, сукины дети! А про сорок тысяч граждан своей планеты забыли? Вы же не регулярное подразделение Империи, черт вас возьми, вы просто-напросто ополчение! Напомнить вам, что написано в разделе 'задачи ополчения' первым пунктом? Оберегать жизни жителей планеты любыми способами! В том числе - и бездействием, если понадобится.

- Ты забыл процитировать до конца. Любыми способами не противоречащими законам Империи. А вступать в сговор с врагом - несомненное нарушение этих законов. - парировал Шухарт: - И вообще, не в этом дело. Если бы наше бездействие спасло жителей нашего города, пусть даже это было бы ужасным преступлением против Империи и всего человечества - я бы пошел на это. Но наше бездействие нас не спасет.