- Двое военнослужащих, сир. Девушка, военный спец и пилот-стажер.

- Военный спец? Интересно. Сделать из нее героя с большой буквы. Расписать подвиг. Увеличить количество врагов в десять раз. Фотографии, видеозаписи, интервью... кстати где ее изображение?

- Вот, сир. Ее зовут Мефала Тонг. Кстати, она беременна. - Лойола сделал жест и на стене высветилось досье младшего специалиста по палубному вооружению. Карие глаза, сжатые губы, локон...

- Я хочу, чтобы через двадцать четыре часа вся империя знала это лицо. Чтобы все восхищались ее подвигом. Чтобы каждый парень и каждая девушка хотели быть на ее месте. И сделайте что-нибудь с ее губами, научите улыбаться открыто и непринужденно... что ты сказал? Она беременна?

- Да, властитель.

- Вот черт. С другой стороны просто отлично. Мать, защищающая не только свое дитя, но и всю империю! Подвиг Матери! Звучит? Молчи, Лойола, молчи. Ты у нас скептик и циник, это не для тебя. Позвать сюда специалистов по пропаганде и сделать это! Прямо сейчас!

- Слушаюсь, сир.

- И нагнетать чувство мести. Беззащитная планета и жестокий тиран... тем более, что все так и было.

- Да, сир.

- Ступай, Лойола. - император взгляну вслед уходящему шефу СБ и вздохнул. Ему так не хватало Ромула.

Когда Перси открыл глаза, первое, что он увидел была картина с изображением парусника, скользящего по гладкой поверхности моря. Он долго смотрел на него, просто смотрел, впитывая каждую деталь этого рисунка, понимая его всем сердцем. Простор и парус...

- Доброе утро. - сказала вошедшая в палату медсестра: - Как ваше самочувствие? Я так рада, что вам лучше. Доктор просил вас держать руки без движения. Мы зафиксировали кисти, но не беспокойтесь, все идет нормально, я просто не знаю, что и сказать, вы были с ней рядом, я так счастлива, что... подумать только вы знали ее и общались с ней вот так... как я с вами... вы оставите мне автограф?

- Что? - удивился Перси. Он чувствовал себя немного вяло и ворвавшийся вихрь энергии в белом халате пробуждал жизненную силу и в нем самом: - О ком вы говорите?

- Ну, как о ком? О Мефале Тонг! Это же Герой Империи! Она предупредила нас о коварном нападении, она - это нечто! Подвиг Матери - вот как это назвали! Да последнюю неделю только о ней и говорят!

- Неделю? Сколько я здесь валяюсь?

- Две недели... но у вас все будет в порядке. Доктор Грей сказал, что вы еще у нас поскачете, а когда так говорит доктор Грей, значит так и будет. Он никогда не ошибается.

- А что у меня с руками? - спросил Перси, увидев, что его руки скрыты в длинных белых тубах, пристегнутых к кровати.