Я бросил взгляд в стремительно светлеющие небеса. Уже наступили утренние сумерки, небосклон на глазах окрашивался кровавым светом Либератора, мой купол дрожал под ударами ракет, в вышине сверкали фиолетовые сполохи...

Но созвездие Крокодила все еще было в небе, из далеких галактик на меня глядел Ящер. Самая яркая из фиолетовых звезд была его глазом.

— Я вижу созвездие, — доложил я Аркариусу, — Знак моей власти.

— Да. Но временной власти, Крокодил. Временной! Пойми это. Крокодил приходит на короткое время, а потом умирает, выполнив свою миссию. Это неизбежно. Таким Крокодил задуман и спроектирован. Крокодил — триггер для перезагрузки мира, вписанный во Вселенную Рюриком. Тебе об этом говорили абсолютно все. И Словенов и даже поморы. И вот это созвездие в небесах ныне отмеряет твои минуты. У тебя их немного. По моим расчетам через восемь минут это созвездие исчезнет. И твои силы оставят тебя.

— Оставят?

— Именно. Полностью. Ты снова станешь магом третьего ранга. Твоя крокодильность уйдет вместе с этим созвездием, равно как и твоя божественность Духовного Перводрева. Ибо так задумано. Таков и был план Рюрика. Крокодил временно вкушает Духовное Перводрево, а потом теряет ВСЁ. Он выполняет свою миссию, а потом уходит. Ибо никому не нужно, чтобы Крокодил стал вечным тираном. Крокодил — это взрыв, яркая агрессивная вспышка магии. Она изменит мир, но после погибнет сама. Это Судьба. Твоя.

А вот теперь разозлился уже я.

Мне было неприятно все это слушать, я понимал, что Аркариус прав, и от этого моя ярость росла еще больше...

— Ну и какого лешего мы тогда сейчас тратим последние минуты моей жизни на пустую болтовню, м? — проорал я в трубку, — Я мог уже убить десяток Либераторов! Да и вообще, Либератор сбил все спутники, какого хрена вы мне названиваете...

— Спутник у меня есть свой собственный, сокрытый от Либератора магией, — усмехнулся Аркариус, — Ты же не думаешь, что я за шесть тысяч лет не озаботился собственным спутником? Послушай, дитё, я культивирую уже много тысячелетий... Мое личное техническое развитие опережает человечество лет на пятьсот. У меня есть такие технологии, которые тебе и не снились. Я даже дышал воздухом других планет и созерцал внеземные формы жизни. А что до остального — ты не сможешь сразить Либератора. Я же сказал. Если полетишь в Павловск — умрешь. Так что моя болтовня — это сейчас единственное, что может спасти твою крокодильную душонку. И мир тоже. Так что отнесись к моим речам с уважением.

— Ладно, — я чуть успокоился, — Почему я не могу сразить Либератора? И почему вы сами не можете, раз вы такой крутой?