Михаил Ефимович тоже вспомнил 1980 –й год: он тогда учился уже в аспирантуре, куда поступил не совсем честно, по комсомольской протекции, чтобы не уезжать из Москвы.

Аспирантская стипендия в 90 рублей и жизнь в общежитии в комнате на двоих были, конечно, далеки от коммунизма, о котором говорил Учитель, но вспоминая сейчас те давние уже годы, Михаил Ефимович помнил свои надежды на успешное устройство своей профессиональной карьеры, личной жизни и твердую уверенность в исполнении этих надежд.

Наверное, всё так бы и исполнилось, но он решил ускорить своё устройство в Москве женитьбой по расчету на дочери своего научного шефа, что, в итоге, и привело его через много лет, к обитанию на чердаке заброшенного дома.

Впрочем, если бы не крушение Советской власти и того устройства общества, которое тогда было, он, вероятно, жил бы сейчас жизнью благополучного мещанина и средней руки научного сотрудника.

Хромой вспомнил, что в этот год он работал после окончания института инженером в проектной организации, зарплаты хватало на личную жизнь, а квартира родителей, летом, была в полном его распоряжении с женой, когда родители уезжали на дачу. Действительно, ему не надо было ни о чем думать, кроме добросовестного отношения к своей работе, старания к которой он, однако, не проявлял.

Иванов в те годы поступил работать на завод после окончания профессионального училища, где получил специальность слесаря – инструментальщика. На заводе ему дали место в общежитии, в комнате было ещё двое ребят старше его по возрасту, которые и приучили его, постепенно, к употреблению вина по всякому поводу и без повода.

И далее его жизнь легко покатилась по проложенному руслу: женитьба – ребенок – получение жилья – бытовое обустройство и обязательный стакан портвейна, а затем и водки, после окончания заводской смены. И так бы всё и продолжалось до скончания жизни, если бы не переворот власти в Москве, а потом уничтожение завода новыми хозяевами и разрушение привычного уклада жизни.

– Ладно, хватит воспоминаний, – сказал Хромой, – ложимся спать, чтобы завтра продолжить сборы Учителя в дорогу домой.

– Хорошо бы ко сну махнуть стаканчик водки, но не получается по нашим доходам, – вздохнул Иванов, укладываясь на ночлег.

– Проводим Учителя, тогда и наскребем нам на стаканчик водки – так что потерпи, – успокоил его Хромой.

      XVI

Прошло несколько дней. Артель бомжей старательно собирала выходное пособие своему товарищу для поездки домой.

Хромой собирал милостыню у ворот церкви. Он пробовал несколько раз устраиваться у самого входа в церковь, но был гоним оттуда церковными служками, охраняющими свои церковные права на подаяние верующих.