Поэтому он устраивался вне церковной территории, слева от ворот и, положив кепку на асфальт, терпеливо простаивал там с утра и до вечера, с перерывом на обед, который совершал в одиночестве в их убежище, где и отдыхал час – другой.

Учитель с Ивановым методично обходили мусорки и уличные урны в поисках бутылок и жестяных банок из-под пива и прочих напитков, которые потом сдавали в пункт приема, располагавшийся за рынком. Иванов успевал и пробежаться по рынку в поисках торговых отходов продуктов, которые лавочники выбрасывали в мусорные контейнеры. К вечеру он собирал достаточное количество еды, вполне пригодной к употреблению, которой хватало всей артели на ужин и завтрак.

Михаил Ефимович торговал у остановок транспорта книгами, запасы которых ему пополняли товарищи при своих обходах мусорных контейнеров вблизи жилых домов.

Все собранные средства бомжи передавали ему: как непьющему человеку, который случайно не прогуляет общественные деньги. Чтобы не рисковать, Михаил Ефимович носил деньги с собой, а потому переселился временно жить к товарищам, взяв с чердака мыло, тряпки и бритву, чтобы поддерживать свой вид, как благочестивого продавца книг.

За эти несколько месяцев бездомной жизни, его волосы отрасли и он, с зачесанными назад волосами был издали похож на поэта или артиста, какими их показывали раньше в кино. Это, по-видимому, способствовало успеху торговли и пополнению собранных средств, основную долю которых и обеспечивала его книготорговля.

Через неделю собранная сумма превысила две тысячи рублей, что вполне хватало на билет для поездки Учителю домой. На очередном вечернем совещании, бомжи решили завтрашний день посвятить сборам и через день отправить Учителя в дорогу домой.

Утром следующего дня, перекусив остатками еды, принесенной Ивановым с рынка, начались сборы Учителя в дорогу. Собирать вещи, конечно, не приходилось – всё, что было на нем и составляло его гардероб, но была задача потруднее: надо было привести Учителя в обычный вид обычного человека, а именно – помыть, подстричь и переодеть в чистую одежду.

Начали думать: где Учителю вымыться? В баню не пустят, да и дорого, здесь холодной водой не вымыться так, чтобы избавиться от специфического запаха бездомной жизни, что пропитал их всех, кроме Михаила Ефимовича, как бы насквозь.

Хромой посоветовал пойти на ближайшую стройку жилого дома и там попроситься у строителей помыться – хотя бы одному. Так и порешили. Иванов посоветовал прихватить бутылку водки, чтобы просьба была убедительнее, что и было сделано по дороге.