Одним из факторов, требовавших ускорения этих работ, были, как уже упоминалось, польские события, заставившие усиливать оборону Кронштадта. Ответственность за это император возложил на главного командира порта вице-адмирала Ф.М. Новосильского. 23 апреля 1863 г. он с членами комитета Н.А. Крыжановским, А.А. Баранцовым и Э.И. Тотлебеном обследовали оборонительные сооружения Кронштадта и по итогам этой проверки направили царю обширный доклад о первоочередных необходимых мерах.
Император утвердил их 1 мая и повелеть изволил:
«1. Приступить немедленно к потоплению на Северном фарватере четырех кораблей, избранных для возведения на них батарей, а также прочих судов, назначенных для заграждения проходов по Северному фарватеру.
Приступить к устройству тех препятствий, которые предполагается провести между двумя заграждениями на главном фарватере и передовыми фортами.
Переместить запасы пороха во внутренний Николаевский док.
Линию обороны разделить на четыре отделения (то есть участка)».
Кроме того, поставить между батареей «Князь Меньшиков» и «Кроншлотом» три стопушечных корабля для встречи неприятеля огнем, если бы он решился прорваться Малым рейдом, с тем чтобы корабли эти были затоплены, в случае надобности, впуском воды через краны (клапан или кингстон).
Образовать у Военного угла вторичную преграду из больших судов, если бы передовая оказалась недостаточной.
Разместить мелкие суда, соответственно углублению, на внутреннюю сторону заграждения, идущего к Лисьему Носу[333].
Оборонительный артиллерии пояс Кронштадтской крепости состоял в 1863 г. из 601 орудия. Это было несколько меньше, чем в 1856-м, но плотность огня возросла благодаря увеличению дальности стрельбы пушек и мортир, перекрывающих перекрестным огнем акваторию Финского залива.
Развитие артиллерии вызвало ответную реакцию в виде броненосных кораблей, броневых береговых брустверов, а затем и башенных установок. Началось нескончаемое соперничество брони и снаряда нарезного орудия. И Константинов-ской батарее пришлось стать испытательным полигоном для одной из ветвей развития закрытий береговых орудий – броневых брустверов. Но для начала следовало увеличить площадь, занимаемую Константиновской батареей, представлявшую собой два искусственных острова. Подготовительные работы начались осенью 1863 г., и уже 1 февраля 1864-го новая батарея имела своим основание один ряжевый остров.
Самое деятельное участие в создании брустверов принимал Э.И. Тотлебен, который 12 марта 1863 г. послал строителю крепости К.Я. Звереву телеграмму с требованием ускорить работы. Броневые брустверы предполагалось использовать исключительно для нарезных орудий. Но на Обуховском сталелитейном заводе производство таких орудий заложили только в 1863 г. Поэтому пришлось обратиться за помощью к известной германской фирме Фридриха Круппа в Эссене, где уже существовало обширное предприятие, способное выпускать серийно всю номенклатуру нарезных орудий.