Прежде всего не хватало кадров – квалифицированных и даже неопытных, которых следовало обучать морскому делу. Поэтому на флот стали возвращать специалистов, как служивших на царском флоте, так и тех, кто воевал в Гражданской войне на стороне большевиков.

28 сентября 1921 г. на Большом Кронштадтском рейде состоялся смотр Практической (Учебной) эскадры Морских сил Балтийского моря. Канонерская лодка «Храбрый», четыре эсминца и четыре подводные лодки продемонстрировали неплохую подготовку, а затем совершили первое совместное плавание в Лужскую губу. На переходе подводные лодки «Волк» и «Тур» выходили в учебные атаки на эсминцы. В 1922 г. продолжалось траление мин на фарватерах и состоялись первые после 1917 г. масштабные маневры Балтийского флота с участием и крепости Кронштадт.

Маневры Балтийского флота. Катер с морским командованием. Слева на заднем плане виден Итальянский дворец. 1922 г.

В октябре 1922 г. V съезд Российского Коммунистического союза молодежи принял решение взять шефство над Военно-морским флотом. Тысячи молодых людей пришли восстанавливать флот, но, как мы увидим, далеко не всегда это пополнение было адекватным. В основном это были малограмотные деревенские парни. Поэтому в Кронштадте в срочном порядке была налажена работа школ специалистов: артиллерийская, электроминная, машинная. Одновременно начали работу специальные курсы усовершенствования командного состава флота.

Вот эти-то молодые люди и стали причиной трагедии, потрясшей весь Кронштадт.

Это случилось теплым летним вечером 20 июля 1923 г. Человек – странное существо. Он иногда ведет себя совершенно непредсказуемо. Как могла кучка военморов, именно кучка, легким движением руки уничтожить великолепное творение рук человеческих? Впрочем, на это ответил герой замечательного фильма «Формула любви»: «Что один человек построил, другой завсегда сломать может».

Со стороны, то есть с Кронштадтского рейда, все это выглядело следующим образом.

ВЫПИСКА ИЗ ВАХТЕННОГО ЖУРНАЛА КРЕЙСЕРА «АВРОРА»[467]

«22 часа 30 мин.

На форте ПАВЕЛ замечен огонь по ту сторону форта. Что горит неизвестно ибо огонь скрывается зданием. Доложено старш. Помощ. К-ра, Начальнику Отр. ВМУ и Комиссару. От форта к Кронштадту идет шлюпка военная (еле заметная). Подан на «КОМСОМОЛЕЦ» сигнал: На учебу Бологову. На форту Павел был виден огонь и дым. Посылаю шлюпку. Винтер».

22 часа 40 мин.

Огонь на форту Павел погас. Идет дым за зданием. Дым очень заметен.