Похоронив 6 июня 1882 г. своего супруга, Мария Васильевна, вероятно, собиралась и дальше жить в полюбившемся ей доме на набережной Мойки. Друзьям она признавалась: «С домом этим соединено так много воспоминаний, лучших дней моей жизни». Она даже затеяла в 1883 г. ряд ремонтных переделок, которыми руководил гражданский инженер В. Бернгард. Под его началом провели значительные работы, завершенные «капитальным исправлением дома». В течение года строитель возвел одноэтажную каменную пристройку к дому, обустроил новое помещение для спальни княгини, одноэтажный корпус конюшен переделал в жилое помещение для прислуги. Однако в 1884 г. княгиня Мария Васильевна Воронцова досрочно оплачивает оставшийся долг столичному Кредитному обществу и в том же году уезжает в Италию на свою виллу во Флоренцию, где остается до конца своих дней.

Девять лет дворцовый особняк, оставленный на попечение управляющего – надворного советника А.И. Янкова, – пустовал, и чтобы сохранить здание и его богатую отделку в надлежащем состоянии, все помещения зимой регулярно обогревались калориферами и голландскими печами.

В 1894 г. княгиня разрешила своему управляющему сдать в аренду квартиру во флигеле разведенной жене греческого подданного Ольге Федоровне Георгандопуло (семь комнат с кухней и правом пользования прачечной, чердаком, ледником и другими служебными помещениями) за 1404 рубля в год. Однако контракт о сдаче в аренду этой квартиры пришлось неожиданно аннулировать в связи с поступившим княгине предложением о продаже ее дома Императорскому комитету для старшей дочери императора Александра III великой княгини Ксении Александровне.

Вдова СМ. Воронцова, поселившаяся на своей вилле во Флоренции, не имея наследников и нуждаясь в деньгах, согласилась продать свой особняк на Мойке. 17 июня 1894 г. княгиня Мария Васильевна ответила письмом министру Двора барону В.Б. Фредериксу: «Хотя продажа дома не входила в мои намерения, но в совершенно ином виде представляется дело теперь, в особенности при уступке дома под дворец их Императорских высочеств». Оценила княгиня свой особняк весьма недешево, сообщив: «Дом этот с его устройством (кроме произведений художеств и искусств) обошелся мне и моему покойному мужу около одного миллиона рублей».

Барон В.Б. Фредерикс ответил, что государь император дал согласие. Акт покупки оформил нотариус Роман Мерц. Дом с прилегающим к нему участком был приобретен за «счет собственного его Величества капитала и пожалован в дар в вечное и потомственное владение» старшей дочери царя – Ксении, выходившей тогда замуж за великого князя Александра Михайловича.