- Погоди…

- Человек, которому я задавал вопросы… про Эву. Опытный и весьма толковый человек, давно помогавший мне… в разного рода делах скончался. Вдруг. Как и еще один…

- То есть, вы полагаете…

- Я практически уверен, что… стоит принять это предложение.

- Просто забыть? – в голосе Бертрама прорезалось… удивление? И что же именно его удивило? То, что отец готов отступить.

- Я говорил, что нас была дюжина… двоих убил я. Шестеро погибли при пожаре или после него.

- Восемь. С вами девять. Осталось трое?

- Только я. Найт ушел в тот же год. Несчастный случай. Виктор тогда же… простуда. Банальная простуда, которая на проверку оказалась чахоткой. Правда, незадолго до смерти он написал письмо. Просил о встрече. И я бы встретился. Собирался. Не успел. Потом… со мной связался его поверенный, говорил, что ему оставили конверт.

- Но…

- Но пока я добирался до города, случился еще один пожар. Пожары ведь – явление такое… постоянно происходят.

И поверенный погиб, а конверт сгорел.

- Так… кто тогда?

- Я был на пожарище, - Орвуд-старший смотрел на сына. – И пытался призвать души. Я был еще в достаточной мере наивен, чтобы надеяться на ответы. Но никто не отозвался. Точно также, как не пришел Виктор. Да и Найт… хотя, конечно, после смерти прошло больше года, а спустя такой срок…

Двое в пустыне и сам Орвуд.

Шестеро при пожаре.

Итого девять.

Десятый от несчастного случая. Одиннадцатый…

- Кто-то еще должен остаться. Не сходится. Вышло одиннадцать…

- Двенадцатым был Император, - спокойно произнес Орвуд. – Правда, тогда еще наследник, но…

Твою же ж… чтоб их всех.