Версаль. Всемирно известная загородная резиденция французских королей под Парижем была построена Людовиком XIV на месте охотничьего домика своего отца. По образцу поместья Во-ле-Виконт суперинтенданта финансов Франции Николя Фуке ее строили те же архитекторы – Лево и Мансар. Этот огромный дворцово-парковый комплекс послужил, в свою очередь, эталоном для большинства загородных резиденций европейских монархов. Король не любил Парижа, который напоминал ему о временах Фронды, дворянской оппозиции времен его детства, поэтому большую часть времени стал проводить в Версале. Следующие Людовики из династии Бурбонов переняли эту традицию, и Версаль стал постоянным местом пребывания французских монархов. Они вносили в дворцово-парковый комплекс некоторые дополнения, так появились дворцы Большой и Малый Трианон, но, в целом, Версаль является памятником абсолютной монархии Людовика XIV.

Двухэтажное красное здание охотничьего замка Людовика XIII с балюстрадой, украшенной вазами на высокой крыше и круглыми мансардными окнами, составляет ядро дворца. Красный цвет стен контрастно подчеркивают белые пилястры на углах замка и окантовка больших прямоугольных окон, увенчанных замковым камнем, которые чередуются с бюстами. Центральный балкон на восьми сдвоенных колоннах увенчан часами в богатом лепном обрамлении. Замок Людовика XIII охватывает самый маленький парадный двор дворца, Мраморный, куда имел право въезжать на коне лишь король, а придворные должны были спешиваться.

Версаль. Мраморный двор. Замок Людовика XIII

К замку при Людовике XIV были пристроены белокаменные флигели с торцевыми фасадами, украшенными четырехколонными портиками. Их высокие полукруглые окна, фланкированные пилястрами, обращены на Королевский двор, куда имели право въезжать на конях принцы крови, т.е. ближайшие родственники короля. В правый флигель встроено овальное в плане здание Королевской часовни, увенчанное высокой крышей, полукруглые окна которого украшают статуи.

Парковый фасад дворца формируют три ризалита, украшенных ионическими колоннадами, несущими плоский антаблемент со статуями. Он скрывает знаменитую Зеркальную галерею, соединяющую парадные покои короля и королевы.

Первый этаж дворца занят личными покоями многочисленной королевской семьи, а на втором расположены парадные королевские покои. По всему периметру первого этажа проходит галерея со статуями королей и бюстами французских философов и государственных деятелей, откуда можно попасть во внутренние покои, несколько залов которых оформлено в тематике крестовых походов. Они отделаны лаковыми деревянными панно и плафонами с позолотой, украшены синим и красным орнаментом с дворянскими гербами, а на стенах развешены портреты французских рыцарей, участников походов, и батальные сцены. На втором этаже огромный зал баталий украшают картины исторических битв Франции – справа наполеоновских, слева средневековых. Однако самым грандиозным помещением дворца является Зеркальная галерея, длиной 75 и шириной 10 метров. Ее конструкция гениальна и проста – против полукруглых окон, выходящих в парк, располагаются зеркала такой же формы, окна, отражаясь в зеркалах, увеличивают объем зала, создавая иллюзию продолжения его за плоскостью стен. Зеркальная галерея поражает обилием лепнины и позолоты. Окна и зеркала фланкированы мраморными пилястрами с позолоченными капителями, между которыми установлены статуи, лепной карниз и сводчатый потолок с живописными плафонами также покрыты позолотой.