Лондон. Древняя столица Англии была основана римлянами в 53 г. на берегу Темзы. Благодаря своему удобному положению он быстро разросся и вскоре стал столицей Британии. После ухода из Британии римских легионов, Лондон надолго теряет свою столичную функцию, и лишь король Эссекса Альфред Великий сделал его своей столицей. В 960 г. было основано Вестминстерское аббатство, и в нем поселились первые монахи-бенедиктинцы. После завоевания Англии норманнами город входит в сеть укрепленных пунктов, предназначенных защитить новую власть. Вильгельм Завоеватель основывает крепость Тауэр, там же, в древнейшей его части – Белом Тауэре – находится его дворец.
Лондон.Вильгельм Завоеватель коронуется в Вестминстерском аббатстве королем Англии, с тех пор это становится традицией всех английских монархов.
От средневекового города сохранилось немного, потому что он в значительной степени был деревянным, и многочисленные пожары постоянно уничтожали старые постройки. Но самым страшным был пожар 1666 г., когда выгорело 2/3 города. Восстановление Лондона было поручено архитектору Кристоферу Рену, который стал отстраивать его в классическом стиле. После прихода к власти Вильгельма III Оранского в моду вошел голландский стиль, в викторианскую эпоху господствовали неоклассицизм и эклектика, в 20 в. деловой центр города – Сити – стал застраиваться небоскребами.
Англичане не любят жить в высоких домах, поэтому в основном застройка Лондона не превышает 5 этажей. При населении более 10 млн. человек город занимает огромную территорию, длина кольцевой дороги составляет 280 км.
Тауэр и Вестминстерский дворец – два исторических центра Лондона, расположенных на левом берегу Темзы. Тауэр охранял город с запада, при движении по реке невозможно было проплыть мимо него. Тихо стучит древнее сердце города – это тауэрские вόроны под присмотром бефиторов в ярких средневековых нарядах осторожно ступают по зеленым лужайкам крепости. Ведь, по легенде, если они отсюда улетят, то город перестанет существовать, поэтому в городском бюджете выделена специальная строка на содержание этих птиц. Они помнят времена, когда Тауэр служил крепостью, дворцом, тюрьмой, арсеналом, казначейством и даже обсерваторией.
Опоясанный двумя кольцами зубчатых стен – более древней и высокой, с мощными круглыми башнями внутренней, и внешней, с прямоугольными башнями и бастионами, законченной уже при Генрихе VII, окруженный крепостным рвом с водой, Тауэр хранит множество зловещих историй, отражающих историю Англии и борьбу за власть. В квадратной Кровавой башне, пристроенной к круглой башне Уэйнфилд, по приказу Ричарда III были задушены его малолетние племянники – Эдуард V и его брат, в одной из соседних башен был заморен голодом Ричард II. Обвиняемых в измене привозили в Тауэр по Темзе через ворота Предателя – мощное прямоугольное сооружение, усиленное 4 разными по размеру и форме башнями, с аркой входа и подъемной решеткой. В крепости они томились в заключении, и, если власть успевала смениться, выходили не свободу, а если нет – оканчивали свои дни на тауэрском лугу слева от ворот, где казнили знатных преступников и неугодных жен – здесь были казнены 2 жены Генриха VIII.