Но были высланные в Самарру армянские князья, до конца противники того подобия вероотступничества, которое от них требовали, или неохотно соглашавшиеся, и халиф Мутаваккиль вовсе не желал возвращать им свободу. Что же происходило в Армении, лишенной своих наследственных вождей, пока они оставались в заточении в Самарре? Ж. Лоран отмечает, что арабы не стали аннексировать армянские княжества, хотя те находились в их полной власти. Довольные тем, что ограбили эту страну и держали в тюрьмах ее феодалов, от которых надеялись добиться отречения от христианства, они оставили правящие семьи во главе их владений, лишь заменив в каждом нахарара-узника одним из его родственников. Мы уже знаем, что князь Спера, Багратид Галабар Ишханик, смог сохранить свое княжество за собой благодаря защитившим его византийцам. Другой Багратид, князь области Мокк Сембат, тоже сохранил свое владение, но по другой причине: арабы были им довольны. И на деле так было почти везде.

Например, Буга, выслав в Самарру спарапета Сембата Аблабаса, оставил на его месте в Багаранском княжестве (Ширак и Аршаруник) его молодого сына Ашота, будущего царя Ашота I. В Васпуракане преемственность власти обеспечил князь Арцруни из боковой ветви этой семьи, тот Гурген, сын Абубелджа, о чьих первых подвигах мы уже поведали[297]. Когда Буга грабил Васпуракан, этот Гурген, как нам уже известно, бежал в Багреванд и там помогал местному Багратиду (Галабару Ишханику) сопротивляться арабам. После этого сын Абубелджа отправился к спарапету Сембату, который тогда был в большой милости у арабов, и благодаря Сембату получил помилование от эмира Буги. Тем временем в Васпуракане отважные партизаны, которых воодушевило поражение Буги в стране цанаров, в 853 году взялись в своих горах за оружие. Они выбрали себе вождем некоего Абу-Джафра Арцруни – впрочем, он скоро убежал – и вели войну отдельными отрядами от Торнавана до Рештуника и Ахбага, внезапно атакуя и уничтожая маленькие гарнизоны, оставленные арабами. После бегства Абу-Джафра Арцруни повстанцев возглавил Гурген, сын Абубелджа. Вначале он руководил сопротивлением в пограничных округах на юго-востоке, со стороны Малого Ахбага, возле Сринга и около Джилмара (Джуламерка), хозяином которого стал. Буга послал против него одну из своих армий, но Гурген разгромил ее у Ордаха, возле входа в долину Хайоц-Дзор («Долину армян»), юго-восточнее озера Ван. По свидетельству Товмы Арцруни, эта победа освободила Васпуракан от арабской оккупации. Буга не стал снова начинать против него изну рительную борьбу, смирился и признал его главой Васпуракана. «Он велел передать ему княжеский меч, подвешивающийся за середину, пояс на бедра, множество оружия, коня с благородной и гордой походкой, нетерпеливо переступавшего ногами и снаряженного для боя, и возвел Гургена в сан князя». Но во время этих событий, примерно в 855–856 годах, по словам того же Товмы, в Васпуракан вернулся один из братьев князя Ашота, Григор Арцруни, который когда-то бежал от арабов к абхазам. Теперь он возвратился с войсками, полученными от этих горцев и от куропалата Грузии Багарата, князя Кларджета, Колавера и Артахана. Несомненно, Григор имел также политическую поддержку византийцев и собирался отвоевать Васпуракан у Гургена, сына Абубелджа. Но, встретив мощное сопротивление Гургена, часть вспомогательных отрядов Григора ушла от него. Тогда два родственника проявили благоразумие и перед лицом арабской опасности разделили свою страну полюбовно. Об условиях этого раздела нам известно лишь то, что Гурген жил в Рештунике. К тому же Григор скоро умер (его похоронили в Сурб-Хаче в Ахбаге), и Гурген остался единственным хозяином Васпуракана.