На третьей неделе марта армия прибыла в небольшой замок Бринье, расположенный примерно в 8 милях к юго-западу от Лиона, который был занят отрядом компании Пти Мешина. Само по себе это место не представляло особой ценности для обеих сторон. Но командиры Великой компании не могли проигнорировать вызов. Им грозила опасность оказаться между армией Жана де Танкарвиля, наступавшей с севера, и армией Арнуля д'Одрегема, наступавшей с юга из Лангедока. Капитаны Великой компании ответили на этот вызов замечательным проявлением дисциплины и организованности. В течение марта 1362 года Пти Мешин собрал вместе большинство крупных независимых компаний, действовавших в центральной и восточной Франции. Его собственная компания, части которой были разбросаны по обширной территории от Роны у Лиона до границ Оверни, теперь была сосредоточена в Форезе. В долине реки Соны действовало несколько банд под командованием Арно де Таллебарда (известного как Таллебардон). Они собрались к северу от Лиона. Различные группы, ранее признававшие власть Сегена де Бадефоля, были собраны вместе его бывшим заместителем Гарсиотом дю Шателем. Англо-бретонская компания Амори и Крессвелла прибыла из Руэрга. Перрен Буа и его люди, которых в конце марта Арнуль д'Одрегем изгнал из Сог, присоединились к остальным в начале апреля. Общая численность армии рутьеров составляла около 5.000 человек, что было больше, чем в армии французского правительства.

Армия, расположившаяся вокруг Бринье, была совершенно не готова к контратаке такого масштаба. Рассказ Фруассара об этой кампании столь же ненадежен, как и все, что он написал, но он вполне мог быть прав, говоря, что в правительственных войсках разведка была поставлена из рук вон плохо. Танкарвиль и Бурбон, командовавшие отрядами, не поддерживали их боеспособность. Они не предприняли мер для защиты своего лагеря от нападения с тыла. Когда ранним утром 6 апреля 1362 года рутьеры неожиданно атаковали их, бой был не более чем беспорядочным побоищем. Многие из людей Танкарвиля даже еще не успели вооружиться. Большинство из них не понимали, что происходит. Около 1.000 из них были взяты в плен, а остальные были убиты или обращены в бегство. Среди пленных были Танкарвиль и Арно де Серволь. Граф де Жуаньи, командовавший контингентом из Шампани, был убит. Погиб и граф де Форез. Жак де Бурбон  умер позже от полученных ран[792].

Битва при Бринье была впечатляющим подвигом рутьеров и ужасным потрясением для правительства Иоанна II. Она вызвала кратковременную, но сильную панику во всей восточной Франции, но почти не имела политических последствий. Сами компании с трудом могли поверить в то, что они совершили, а их краткое единство испарилось вместе с победой. Обычные логистические проблемы не позволили бы им продолжить начатое, даже если бы у них было желание. Их большое количество создавало неразрешимые проблемы со снабжением и жесткую конкуренцию за добычу. Они не могли действовать вместе в течение длительного времени, если не продолжали двигаться. В то же время они не могли разделиться на свои составные части, не подвергая себя опасности быть уничтоженными поодиночке. Армия Арнуля д'Одрегема все еще находилась на севере Веле, а остатки разбитой армии Танкарвиля вновь собрались в Лионе. Поэтому, вместо того чтобы попытаться разгромить оставшиеся силы правительства, как от них ожидали, капитаны Великой компании отпустили Танкарвиля и договорились о коротком перемирии до 26 мая 1362 года для переговоров[793]. Затем, когда этот срок истек, армия рутьеров распалась. Летом 1362 года победители при Бринье действовали уже двумя основными группами. Большая из них отступила в Овернь, а меньшая ушла на север в Бургундию, где разбрелась по всей провинции, захватывая замки и живя за счет грабежа. Ущерб довершили наемники Арно де Серволя, которые сражались вместе с Танкарвилем при Бринье, но присоединились к своим бывшим врагам в грабеже, как только оказались без работы[794].