- Оставьте его!

Я оглянулся. Несолидно подобрав полы учительской накидки, к нам через весь коридор из другого крыла несся мэтр Вихур. Где-то безнадежно отстал от него Рихард Вагнер.

Но рассматривать было некогда. Завкафедрой общей магии налетел на Наблюдающих и заголосил, срывая дыхание:

- Постойте! Не забирайте его!

- В чем дело? – холодно осведомился старший. – Вы кто такой и к чему все это…

- Мэтр Вихур, Зельц Вихур, но это к делу не относится, - отмахнулся старший «общевик». – Не забирайте Груви! Он ни в чем не виноват!

- Но…

- Вы не понимаете! Я за него отвечаю. Он мне нужен! – мэтр просто не давал Наблюдающим от Инквизиции вставить ни слова. – У нас разгар учебного года! Нам просто не с кем работать! Без мастера Груви мы как без рук. Не забирайте его! Если он все же в чем-то провинился, я готов взять его на поруки. Кто нажаловался? Студенты? Знаю я таких… учиться им, видите ли, тяжело! Пару конспектов составить – труд непосильный, а донос накропать и заставить подписать десяток-другой лоботрясов – на это и ума, и времени, и сил достаточно! Груви просто-напросто требовательный педагог, который ответственно относится к своему делу. Вот бы молодежи, вместо того, чтобы палки в колеса вставлять, у него поучиться тому, как надо работать! Ведь он просто находка для кафедры! Другого такого поискать…

Признаться, не только у меня пошла голова кругом от избытка информации.

- Но с чего вы взяли, что… - сделал старший Наблюдающий еще одну попытку перебить «общевика».

- А с того! Вы просто так не приходите, мы знаем! Все проверяющие обычно заранее предупреждают, чтобы мы успели перестроить учебный процесс. А вот чтобы так, как снег на голову…

Я невольно покосился на ближайшее высокое стрельчатое окно. Как раз сейчас в воздухе кружились снежинки. Для последних дней груденя самая распространенная погода. Еще день-два – и начнется новый месяц. Зима…

- Но вы даже не знаете, в чем обвиняют вашего подчиненного!

- Не знаю и знать не хочу! Я несу за него полную ответственность и начинать, уж если на то пошло, следует с меня! – воинственно заявил мэтр Вихур. – Более того – готов лично взять его на поруки. Под мою полную ответственность…

- И под мою, если вам того угодно, - медленно и как бы неуверенно подошел мэтр Вагнер. – А если и моего поручительства будет недостаточно, то, думаю, мой тесть добавит… м-м… кое-что. Залог.

Я знал, что Рихард Вагнер женат на приемной – и, как говорили, внебрачной дочери герцога Ноншмантаня, который в свою очередь являлся дальним родственником ныне правящего короля – сестра его матери была королевской бабушкой. Родственные связи в какой-то мере послужили его стремительной карьере, ибо герцог Ноншмантань был одним из попечителей Колледжа Некромагии. Но чтобы он согласился внести залог за… меня?