И тут же, словно только того и ждали, в дверь забарабанили.

- Мастер Груви? Вас ждут на собрании в учительской!

Эпилог.

Полгода спустя.

Мы остановились у калитки.

- Погодите минуточку, дядя Згаш, - блеснула глазами Динка. – Я вперед пройду, их подготовлю, хорошо?

Я только кивнул – горло сдавило спазмом, говорить не мог.

Несколько дней назад закончилась большая часть экзаменов. Многие студенты уже разъехались – кто на каникулы к родным и близким, кто на практику. Оставался лишь третий курс – у них оставалось еще по два экзамена – и выпускники, которые задерживались нарочно, чтобы покинуть Колледж последними. С грустью подумалось, что этот выпуск все равно будет последним – с нового учебного года решили расширить факультет целительной магии, так что Колледжем наше учебное заведение больше именоваться не сможет. С нового года это будет уже Институт. А там, как знать, может, и до Академии дорастет. С новым-то ректором…

Вообще-то нового ректора, как такового, тоже пока не было. Его обязанности исполнял мэтр Вагнер, и получалось вроде как неплохо. Как и у меня. Преподавать пентаграммостроение оказалось… хм… интересно.

А несколько дней тому назад, приняв экзамены у последних студентов, я получил первый настоящий отпуск. И не придумал ничего лучшего, как сопроводить Динку в Большие Звездуны.

Отперев калитку, девушка первая проскользнула во двор, а я замешкался, озираясь по сторонам. Пять… уже почти шесть лет меня тут не было. Калитка была все та же, но на конюшне была новая крыша. Перестроено крыльцо, сверкавшее краской. У окошка вскопана грядка с какими-то цветами. По двору прохаживаются куры, там, где когда-то я на склоне вскапывал грядки огорода, растут две молодые яблони, а сам огород занимает почти весь склон до самой реки. Двор вытоптан, но плашками выложены дорожки.

Динка потопала на крыльце и, махнув мне рукой, распахнула дверь. Изнутри послышался удивленный возглас. Что-то с грохотом упало.

- Тетя Гражина!

- Девочка наша? – голос прежней экономки, а ныне законной супруги мэтра Куббика, ничуть не изменился. – Да откуда же ты взялась?

- Приехала, тетя Гражина.

- Да неужто из самой столицы?