– Беккер, не ерничай, – строго сказала дочь. – Ты уже несколько дней живешь с Сашей.

Фраза прозвучала обвинением, поэтому я поспешил оправдаться:

– Давай уточним: Саша несколько дней живет у меня. Это немного не то, что ты имеешь в виду.

– Я прекрасно знаю, что имею в виду, – резанула Юлька. – И раз ты об этом заговорил, значит, мы имеем в виду одно и то же. Ты представляешь, как это отразится на репутации молодой женщины?

– Теперь ты не ерничай.

– Хорошо, не буду, – неожиданно покладисто отозвалась Юлька. – Но я хочу попросить тебя не обижать Сашу.

Поверьте, нет ничего более странного, чем услышать подобные слова от дочери. Ну, может, не странного, но… Нет, все-таки странного: учитывая, что мы говорили о ее подруге. Пусть пока не близкой, но по возрасту – именно подруге.

– Что ты знаешь о Сашке? – спросил я, старательно скрывая смущение.

– Думаю, меньше, чем ты, – деловито ответила Юлька. – Зато я знаю, как она к тебе относится.

– Я всего лишь помог ей пару раз.

– Мы оба знаем, как реагируют на вовремя оказанную помощь молодые, романтически настроенные девушки. Саша в тебя влюблена.

– Это быстро пройдет.

– Или вырастет во что-то серьезное.

Пришло сообщение от Бори: «Цель во дворе».

– Милая, я немного занят.

– Подожди! Как ты ее назвал? – Юлька знала, что чужих я уменьшительными именами не называю.

Потапов: «На старт!»

– Милая, даю слово: тебе не будет за меня стыдно.

– Похоже на то, – протянула дочь. – И еще я хотела сказать, что Саша гораздо лучше той сучки, с которой ты жил последние годы.

Я натянул маску, правда, не закрыв подбородок, и ответил: