В 1935 году заведующим Протокольным отделом НКИД был назначен В.И. Барков, который продолжил начатый Д.Т. Флоринским процесс «упрощения» дипломатического этикета. Так, при нем фрак был отменен как форма одежды для вечерних приемов в Москве. В 30-х годах по-прежнему не существовало единой схемы встреч и проводов глав официальных зарубежных делегаций, организации приемов, переговоров и т. д. На эту проблему, от имени всего дипломатического корпуса, обратил внимание сотрудника НКИД польский поверенный в делах во время их беседы 1 февраля 1935 года. На этой встрече советская сторона предъявила претензии зарубежным дипломатам, аккредитованным в Москве, которые не встают во время исполнения «Интернационала». В ответ на это польский дипломат заметил, что в СССР не разработан протокольный церемониал, а для большинства дипломатов «Интернационал» – революционная песня, а не гимн.
В 30—40-х годах протокольная практика визитов строилась на основе прецедента. Содержание программы определялось решением специальной комиссии.
В период с 1934 по 1937 год большинство иностранных делегаций, прибывавших в Москву с официальным визитом, возглавляли министры иностранных дел. Программа пребывания гостей в Москве включала: встречи с Калининым, Молотовым, Литвиновым; посещение музеев Московского Кремля, метрополитена, ГАБТа; экскурсию по Москве, а с 1937 года – поездку на канал Москва – Волга.
В 1937 году в НКИД поступил на службу Ф.Ф. Молочков, который в 1941 году, после ареста В.Н. Баркова (осужденный на 20 лет, Владимир Николаевич отсидел 17 лет и был реабилитирован в 1958 году), возглавил Протокольный отдел. Ф.Ф. Молочков по праву считается «классиком» советского протокола.
Первый этап его деятельности (с 1941 по 1950 год) пришелся на один из самых драматичных периодов Отечественной истории – военные и первые послевоенные годы. Будучи крупным специалистом в своей области, Федор Федорович оказался в то время, на наш взгляд, заложником определенных идеологических установок и субъективных факторов, поэтому его самостоятельность в выборе конкретных протокольных норм при составлении программ визитов была незначительной. Определяющим являлось слово вождя, его позиция по данной проблеме. Так, организация в Кремле в военное время щедрых застолий являлась, по мнению Сталина, свидетельством могущества государства.
8 сентября 1941 года началась блокада Ленинграда, а 4 декабря 1941 года на обеде в Кремле в честь польских союзников подавали стерлядь в шампанском, нельму отварную, индейку, рябчиков, цыплят, спаржу и т. д. В нормах церемониала заключается не только идеология, но и социальная психология общества, без адекватного истолкования которой трудно понять и оценить поведение государственных деятелей в отдельных ситуациях.