— Это бесполезно, — вслух сказал Гудериан. У меня здесь двести тысяч солдат, а нужно держать в повиновении территорию, на которой живут двадцать миллионов! Такое возможно, только если население изъявляет покорность к завоевателям, а иначе… иначе мы приходим вот к этому, подумал фельдмаршал, глядя на карту.

Гудериан сел за стол, взял лист бумаги со своим вензелем, быстро написал несколько строк и запечатал лист в конверте. Затем вызвал начальника штаба.

— Генрих, — сказал фельдмаршал, когда тот вошел, — этот конверт с парламентером нужно доставить русскому командующему.

— А что в нем? — осмелился спросить тот.

Гудериан усмехнулся.

— Поверь, Генрих, тебе лучше этого не знать. Просто выполняй приказ.

Немецкий парламентер с белым флагом появился перед советскими позициями у Дворца Советов в том же месте, где вчера начинал свой путь Туманов. Полковник Воронов был предупрежден о возможном желании противника провести переговоры, так что обошлось без эксцессов. Немецкую делегацию в составе двух человек доставили в штаб Говорова. Завязывать глаза не стали, равно как и запрещать немцам рассматривать войсковые колонны, движущиеся по дорогам: пару раз «виллису» пришлось свернуть на обочину, чтобы пропустить тяжелые танки, движущиеся к коридорам в параллельный мир.

Говоров принял парламентеров сразу, как только их привезли в штаб. Он молча прочитал послание от Гудериана и тут же вызвал начальника штаба. Немцам сказали, что в течение часа им дадут ответ, который нужно будет передать фельдмаршалу.

— Василий Евгеньевич, мне нужно организовать встречу, — сказал командующий, как только начальник штаба вошел в кабинет.

— С кем? — спросил тот.

— С Гудерианом, — ответил Говоров, глядя на карту. — Как думаете, где сподручнее всего это сделать?

— Э… а в ставке об этом знают?

Генерал повернулся, в его глазах появилась сталь.

— Василий Евгеньевич, пока я командующий, вы должны выполнять мои приказы. О взаимодействии со Ставкой я сам позабочусь.

— Да, конечно, — пробормотал начштаба, — просто это несколько неожиданно…

— Я понимаю, — ответил Говоров. — дело срочное, постарайтесь подготовить предложение в течение часа. Те, кто будут задействованы в операции, не должны знать о ее цели.

— Есть, — ответил начальник штаба. — Разрешить исполнять?

— Исполняйте!