Именно это случилось с Самсоновым, понял генерал.

— Вообще-то я здесь временно, — признался Самсонов, жалобно глядя на генерала, — занимаюсь текущими делами в ожидании товарища Бухарина.

— Какого товарища? — переспросил Говоров, не поверив своим ушам.

— Как какого? — в свою очередь переспросил Самсонов. — Бухарина Николая Ивановича, он же был первым секретарем горкома до войны. Сейчас возвращается из эвакуации, на днях должен прибыть…

Генералу потребовалось несколько секунд, чтобы переварить новую информацию. Бухарин, вот это новости… Что ж, тогда поведение Самсонова становилось яснее.

— Когда именно прибудет товарищ Бухарин?

— Точно не могу сказать, — Самсонов, видя удивление генерала, почувствовал некоторую уверенность. — Завтра они должны вылететь из Челябинска — уже в СССР, в… — он на мгновение запнулся — …вашем мире. Если все пойдет по плану, через день или два товарищ Бухарин начнет переход к нам.

Генерал задумался. Если пойдет по плану, через день или два только начнут переход, и несколько дней, чтобы войти в курс дела… да и справится ли он? Говоров вспомнил, что знал о Бухарине в СССР до московских процессов — крупнейший теоретик, любимец партии, главред «Правды». Но руководил ли он когда-нибудь крупным городом?

— Давно Бухарин стал первым секретарем?

— Да как раз перед войной, — охотно ответил Самсонов. — В основном товарищ Бухарин занимался строительством Дворца Советов, день и ночь там проводил. И правда ведь, замысел грандиозный. Эх, если бы не война… — скорбно закончил Самсонов и посмотрел на генерала, словно бы приглашая его тоже разделить это скорбь.

Однако у Говорова были другие заботы, более важные.

— Сделаем так, — твердо сказал он, — в связи с общей неопределенностью ситуации, вы остаетесь исполнять обязанности первого секретаря. Это первое.

— То есть как? — растерянное выражение вновь появилось на лице Самсонова. — А как же товарищ Бухарин? И как на это посмотрит товарищ Троцкий?

Генерал так взглянул на Самсонова, что у того слова застряли в горле.

— Военным комендантом столицы назначен я, товарищ Самсонов, — веско, четко произнося каждое слово, сказал он, — и у меня есть полномочия принимать необходимые решения по всем вопросам, включая кадровые. Я понятно выражаюсь?

— Да, — пролепетал тот, — вполне понятно… есть исполнять обязанности.

— Вот и хорошо, — генерал снизил тон — не дай бог, еще в обморок хлопнется… — Ситуация у нас, товарищ Самсонов, критическая. Мы исходим из того, что в ближайшие две-три недели коридоры на большую землю закроются.

Тот, глядя на генерала словно жертва на гипнотизирующего ее удава, кивнул — хотя Говоров не был уверен, что смысл сказанного в полной мере дошел до адресата. «Ладно, черт с тобой, — подумал он, — видимо, сейчас придется поработать за тебя…»