Но огонь уже нельзя было затушить, он продолжал тлеть, видимо, затоптанный ногами, и, наконец, разгорелся ярким пламенем, когда Лютер опубликовал свои тезисы против Рима в Виттенберге (31 октября 1517 года).

Пользуясь политическим положением князей Германии по отношению друг к другу, он разрушил форму папства, освободил большую часть тех, для кого жесткие стены давно превратили жизнь в мучение, и поставил рядом с разрушенной формой другую, которая давала духам большую свободу действий.

Реформация привела к двум великим преобразованиям. Во-первых, он дал духовной жизни прочную основу и отделил науку от религии; затем он укоренил разум, разжигая веру до нового пыла и вновь направляя взгляд на высшую, лучшую жизнь, чем земная.

Весенняя волна прошла по всему культурному миру. Незадолго до этого турки разрушили Византийскую империю, и многие ученые греки бежали на Запад, где пробудили энтузиазм к античному образованию. Произошло новое оплодотворение духа; люди погрузились в творчество древних и привили благородный греческий рис к энергичному германскому: классическая древность соединилась с душевным Средневековьем. Таким образом, к новой религии присоединились новое искусство и новая независимая наука, которые нашли защищенную, благоприятную почву в многочисленных основанных университетах.

Интеллектуальное движение росло с каждым днем, ускоренное изобретением печатного станка. Философия приняла совершенно другое направление. Если раньше человек только бесполезно мучился в метафизических размышлениях, то теперь он начал исследовать, как дух пришел ко всем этим замечательным концепциям. Это был единственно правильный путь.

Человек усомнился во всем, покинул «безбрежный океан» и поставил себя на надежную почву опыта и природы. Особенно активны в этом направлении были англичане, здесь следует упомянуть Бако, Локка, Беркли, Юма и Гоббса.

В области чистого естествознания великие люди Коперник, Кеплер, Галилей и Ньютон произвели известные великие революции.

Появилось и новое искусство. Стиль Возрождения внес свежую, бурлящую жизнь в архитектуру, и повсюду, особенно в Италии, были построены самые великолепные церкви и дворцы. – Скульптура пышно расцвела под влиянием вернувшихся на свет античных шедевров, а живопись впервые достигла высот совершенства (Лионардо да Винчи, Микельанджело, Рафаэль, Тициан, Корреджо).

Как и живопись, реалистическая поэзия также поднялась на высочайший уровень (Шекспир), а музыка появилась так мощно, как никогда прежде: отныне это настоящая великая сила для разума (Бах, Гендель, Гайдн, Глюк, Моцарт, Бетховен).