Старинное урочище Болвановка. Легенда говорит, что некогда в древности на месте церкви Николая Чудотворца (Верхняя Радищевская, дом 20) стоял каменный идол – болван, а на месте языческого капища построили церковь. Другие говорят, что идол действительно был, но изображал он вовсе не языческого бога, а всего-навсего татарского хана. Действительно, именно здесь заканчивалась дорога, шедшая в Москву из Орды, и здесь перед войлочными изображениями ханов – «болванами» – московские князья давали присягу.

Товарищеский переулок раньше назывался Чертовым. Поселившиеся здесь старообрядцы, избегая «черного слова», добились замены названия на Дурной, ну а после революции переулок стал Товарищеским. Есть в Москве и еще один переулок с похожим названием – Лихой. Предполагают, что там орудовали «лихие люди», грабившие тех, кто шёл с деньгами в соседние переулки, где торговали лошадьми и каретами.

Есть в Москве улица со смешным названием – Соломенная Сторожка. Некогда тут стоял крытый соломой дом сторожей, охранявших угодья первого в России высшего сельскохозяйственного учебного заведения (ныне Сельскохозяйственная Академия имени Тимирязева). Дом был разобран в послевоенные годы.

Шумный Новинский бульвар был назван так в честь Навинского монастыря, упраздненного Екатериной Второй. Поэтому строго говоря, бульвар должен был зваться не Новинский, а Навинский – монастырь был освящен в честь Иисуса Навина.

Сивцев вражек – название произошло от оврага («вражка»), по дну которого текла небольшая река Сивка, прозванная так из-за мутной, «сивой» воды. Она впадала в ручей Черторый. В Москве есть и другие улицы, поименованные по уже исчезнувшим речкам, например Самотека.

Самой короткой в Москве долгое время считалась улица Ленивка. Двести лет назад она называлась Ленивый Торжок и Ленивый Вражек: здесь был небольшой рынок, на котором товары продавались прямо с телег. Такие торги назывались «ленивыми». А еще здесь протекала речка с таким же названием и очень тихим, «ленивым» течением. Речушка то ли пересохла, то ли ее в трубу забрали…