По просьбе членов Украинского советского правительства 15 марта 1918 г. под председательством В. И. Ленина состоялось заседание ЦК РКП(б), на котором обсуждался вопрос о взаимоотношениях между Украинским советским правительством и руководством Донецко-Криворожской Республики. В заседании приняли участие члены Народного секретариата В. П. Затонский, В. М. Шахрай и председатель СНК Донецко-Криворожской Республики Ф. А. Сергеев (Артем). После обмена мнениями ЦК постановил: «Донецкий бассейн рассматривается как часть Украины»[611]. ЦК вменил всем партийным работникам в обязанность «работать совместно по созданию единого фронта обороны», обеспечить участие Советов со всей Украины, в том числе из Донецкого бассейна, во II Всеукраинском съезде Советов. «На съезде, – подчеркивалось в постановлении, – необходимо создать единое правительство для всей Украины»[612].

Решения ЦК РКП(б) означали, что вся предыдущая деятельность Донецко-Криворожского обкома РСДРП(б) относительно расчленения Украинской Советской Республики и создания на части ее территории областной республики была ошибочной и вредной. В них также подтверждалась неприемлемость экономического подхода, игнорирования национальных факторов и одобрялся именно национальный принцип советского строительства.

Постановление ЦК партии в Донецко-Криворожской областной партийной организации выполнялось не без внутренней борьбы. Артем и часть представителей Советов этой области приняли участие во II Всеукраинском съезде Советов (Екатеринослав, 17–19 марта 1918 г.), чем способствовали объединению Украины, образованию единого фронта против врага. Но Артем вел себя на форуме довольно пассивно. Приветствовав съезд, не принял, однако, участия в обсуждении вопросов повестки дня. Ни он, ни другие его сторонники не вошли в состав обновленного после съезда Народного секретариата, чтобы лично принять участие в объединении Украины[613].

Размышляя о причинах образования Донецко-Криворожской Республики и ее стремлении к выходу из состава Украины, нельзя не прийти к выводу, что они кроются в нигилистическом отношении части руководства большевиков к украинскому национальному движению, украинской государственности, а также и в национальном составе руководящих органов большевистских организаций этого района, которому не были близки и важны национальные интересы украинского народа. В персональном составе инициаторов образования Донецко-Криворожской Республики, ее наркомов, как нетрудно заметить, нет большевиков-украинцев. В. И. Ленин мог подразумевать и этот факт, когда, обобщая исторический опыт 1917–1919 гг., отметил игнорирование значения национального вопроса и проявление великодержавности в Украине, «чем очень часто, – писал он, – грешат великороссы (и, наверное, немногим менее часто, чем великороссы, грешат этим евреи)».